新中国成立后，统治中国大陆二十余年的蒋介石集团窜逃到台湾岛，继续实行其独裁统治，继而推行其父死子继的蒋家王朝美梦。在台湾期间，标榜忠孝仁义的蒋介石，曾多次流露自己对奉化老家的思念及对父母坟茔的记挂。
1975年，在台湾独裁26年后，蒋介石死了，其陵寝被放置在一个叫慈湖的地方。据说蒋介石生前到这里视察时，发现这里山清水秀，与自己的故乡浙江省奉化县溪口镇的景色十分相似，便动了思乡之情。于是，蒋介石在此题写了慈湖二字，以表达对母亲王采玉的怀念，感谢母亲的慈爱。据说，蒋介石每次来到慈湖，都要说起奉化，说起溪口。
1982年7月，在蒋介石去世7年后，在台湾继续独裁的蒋经国发表了一篇悼念乃父的文章，其中提到：“切望父灵能回到家园与先人同在。”蒋经国还在文中充满深情地说，“要把孝顺的心，扩大为民族感情，去敬爱民族，奉献于国家。”
蒋经国对于故乡的情感，或许不如蒋介石那样强烈，但他也同样思念长眠在那儿的亲生母亲毛福梅。蒋经国流露的故乡之情，立即被邓颖超捕捉到。邓大姐当时是“对台工作领导小组”组长，她召集对台小组开会研究，建议由副组长廖承志给蒋经国写一封公开信，因为廖承志与蒋经国既是儿时好友，又是莫斯科中山大学的同学。
1982年7月24日,廖承志给台湾的蒋经国发出一封公开信——《廖承志致蒋经国先生信》。信是用电报发往台北的,并刊发在7月25日的《人民日报》上。信文节选如下（全文见文末）：
经国吾弟:
咫尺之隔,竟成海天之遥。南京匆匆一晤,瞬逾三十六载。幼时同袍,苏京把晤,往事历历在目。惟长年未通音问,此诚憾事。近闻政躬违和,深为悬念。人过七旬,多有病痛。至盼善自珍摄。
……
吾弟一生坎坷,决非命运安排,一切操之在己。千秋功罪,系于一念之间。当今国际风云变幻莫测,台湾上下众议纷纭。岁月不居,来日苦短,夜长梦多,时不我与。盼弟善为抉择,未雨绸缪。“寥廓海天,不归何待?”
人到高年,愈加怀旧,如弟方便,余当束装就道,前往台北探望,并面聆诸长辈教益。“度尽劫波兄弟在,相逢一笑泯恩仇”。遥望南天,不禁神驰,书不尽言,诸希珍重,伫候复音。
……
在这封半文半白的书信中，廖承志用词凝练、准确、典雅、恳切，通篇浑然一体，全文节奏感很强，通篇使用非官方语气，显得真挚、亲切，就像当面恳谈一样。据粗略估计，该信共用了109个四字词组，其中成语习语不少于45个，言简意赅，读起来朗朗上口。
在信中，廖承志称比自己小两岁的蒋经国为“吾弟”，还多次使用“吾辈”等称谓。“近闻政躬违和，深为悬念。”“人过七旬，多有病痛。至盼善自珍摄。”“书不尽言，诸希珍重，伫候复音。”这些文字读起来十分感人，生动地体现了廖承志对以蒋经国为首的国民党元老们的关切之情。
“寥廓海天，不归何待？”是引用了周恩来的话。上世纪60年代，民主人士为祖国统一做了许多工作，他们纷纷给对岸的老朋友写信、搭桥。当时，张治中给蒋氏父子写了信，周恩来在审阅时就写了这样四句：“倨促东南，三位一体。寥廓海天，不归何待？”
“度尽劫波兄弟在，相逢一笑泯恩仇。”80年代初，邓小平给来访的美籍科学家，国民党元老陈济棠的儿子陈树柏题词时，就引用了鲁迅的这句经典诗句。而廖承志在这封信中，同样引用了这句话，其实也是代表邓小平的意思。
据参与“廖公信”写作的时任中央台办研究组组长的耿文卿回忆：
“这封信怎么写，真是颇费心思。廖公为此绞尽脑汁，并亲自写了信的开头一段，为整个信的内容、文风、文白兼容的语言风格定了调。”
为了更能动之以情，廖承志在信中也数次引用蒋经国的原话，后据台办工作人员透露，这是中央台办通过中国社会科学院台湾研究所，从大量的台湾报刊中找出来的。
廖承志
事实上，廖承志除了跟蒋经国是同学外，廖蒋两家之间也有着颇深的渊源。廖承志的父亲廖仲恺是国民党著名的左派元老，跟当时的“左派将军”蒋介石以同志相称。黄埔军校成立时，蒋介石任校长，廖仲恺则为国民党代表，廖仲恺之妻何香凝为国民党中央委员。可以说，廖仲恺跟蒋介石，当时都是孙中山的得力助手。
但就在孙中山逝世后，国民党内部出现分裂，左右两派势如水火。廖仲恺惨遭右翼分子刺杀，何香凝相信是蒋介石在幕后指使。虽然没有直接证据，但根据福尔摩斯的逻辑，一桩凶案发生后，谁获利最大，谁的嫌疑就最大。廖仲恺遇刺案的直接后果是孙中山的主要助手胡汉民、许崇智的失势，汪精卫得以整合国民党的派系，而原本名不见经传的蒋介石从此跻身权力中心。
自此之后，廖、蒋两家后代虽有往来，恩怨情仇却是深深难解。当蒋介石彻底暴露其反革命本质后，廖承志跟母亲何香凝继续廖仲恺的遗志，坚定不移地与蒋介石反动集团作斗争。照此来说，廖承志本该视蒋家为世仇，但为了民族大义，私人仇怨又算得了什么呢？因此，当邓小平请他担任对台工作领导小组常务副组长时，廖承志很快就全身心投入工作。
廖承志给蒋经国的信通过两家香港媒体，顺利通过了台湾国民党当局的新闻检查关，往岛内各地发行。直到当天下午，台湾“情治部门”再想追回当天的这两份报纸，也只找到了一部分。其余顺利发行的报纸，让台湾民众听到了中国共产党对台政策的这一声春雷。
公开信转到蒋经国手中，蒋经国戴着老花镜,读着廖承志的信。廖承志在信尾提到，“如弟方便，余当束装就道，前往台北探望”；在最后审阅时，邓颖超又别有深意地加了一句“伫候复音”。但蒋经国读后却是沉默不语。当时与蒋经国关系密切的国民党要员钱复在其回忆录中记，1982年7月25日，蒋经国曾指示他到其官邸，“告以廖承志有电报给他，内容尽是威胁利诱”。
其实在写公开信之前，廖承志曾为争取蒋经国做了一件十分特别的事——建议中央修缮蒋家祖坟。这之后廖承志夫妇在与邓小平会见陈香梅之时，廖承志将特意准备的蒋家祖坟照片交给陈香梅，托她转交蒋经国。陈香梅的外祖父与廖仲恺是亲兄弟，因此，她对廖承志以舅舅相称。在陈香梅离开前，廖承志再次嘱托道“麻烦您给经国捎个话，告诉他溪口老家的祖坟已经修缮好了，如果想派人回来看看的话，我们随时欢迎。”
或许，廖承志的一片真心，终究是错付了。蒋经国，甚至是蒋介石都曾经设想过“国共第三次合作”，双方之间的密使往来不断。其中有很多都发生在蒋家政权摇摇欲坠时，当他们趋于稳定后，多少的沟通终究敌不过他们对延续蒋家小王朝的欲望。
蒋经国上台后不久，便宣布所谓“三不政策”，即“不接触、不谈判、不妥协”，这样的政策说到底，跟国民党后来的“维持现状”本质上没有什么区别，都是拒绝统一，或者说是拒绝被统一。
就在廖承志写信前不久，台湾当红歌星邓丽君收到大陆邀请，到大陆举办数十万人规模的演唱会。这原本是一个多么好的交流机会，但蒋经国得知后，找来宋楚瑜，让他去“劝说”邓丽君不要接受。宋楚瑜后来回忆说，经过他的沟通后，邓丽君终于决定婉拒邀请，所以她终生也就没有到过大陆。只是在当时的环境下，一个唱歌的，又怎么拒绝一个国民党高官的“沟通”呢？
蒋经国与宋楚瑜
经蒋经国授意，台湾当局搬出时为国民党中常委的宋美龄，请她以长辈的名义给廖承志回信。1982年8月17日，宋美龄亲自给廖承志写了一封回信，阐述自己对祖国统一的态度，她在信中说：“经国主政，负有对我中华民国赓续之职责，故其一再声言‘不接触，不谈判，不妥协’，乃是表达我‘中华民国’、中华民族及中国国民党浩然正气使之然也。”
这封信自然是纠葛在国民党失败情绪中难以自拔，并借机攻击祖国大陆。虽然对廖承志以“世侄”相称，但宋美龄的信语气依然强硬甚至暗含讥讽，极度刻薄，反劝曾遭受磨难的世侄廖承志“幡然来归，以承父志”。宋美龄这封信，可谓是恶毒至极，其实这也不过是宋美龄真实素质的体现。
如果说蒋介石父子还有那么一些中华民族的情节，受美国教育长大的宋美龄，则是完全的崇尚西方。在上世纪五六十年代，宋美龄常常公开呼吁美国用原子弹轰炸大陆。在台湾蒋家政权内，宋美龄也是飞扬跋扈，颐指气使。蒋介石集团驻美国代表周书楷，只因说了一句“我是‘中华民国’的大使，不是你的仆人！”就被宋美龄当众扇了一记耳光，并告诉他：“老娘就是‘中华民国’。”
蒋介石的侍卫官翁元在回忆录中写道：“我所了解的宋美龄，是一个洋化、强悍、好享受、爱权力的贵夫人。”网上经常能看到一些赞颂宋美龄如何优雅的文章，真不知道是如何吹得下去的。
不管宋美龄人品如何，她的回信着实让人心寒。其实早在写公开信之前，廖承志已作过与宋美龄联络的尝试，担任这个特殊使命的便是在中国历史上有传奇色彩的“飞虎将军”陈纳德的夫人陈香梅。
1981年5月，宋庆龄先生病危时，由她口述廖承志代笔，通过陈香梅给宋美龄写信，希望姐妹俩能见上一面。但据说宋美龄看过信之后，只说了一句话：“信收到了。”宋庆龄先生不久后便病逝了，宋家和孙家后人，或亲来吊唁，或送唁电花圈，唯独宋美龄不闻不问。
1984年2月，宋美龄还致函邓颖超大姐，劝其信服“三民主义”。这封信及之前写给廖承志的公开信，全都是出自曾做过蒋介石侍从秘书的秦孝仪之手。宋美龄晚年虽然常居美国，却仍以“永远的第一夫人”自居，热衷于台湾岛内的政局，而与她保持联系的便是秦孝仪及另一位“秘书”沈昌焕。
在宋美龄心里，国与家，都抵不过对权力的欲望。直到蒋经国去世，“夫人派”人物纷纷落马。宋美龄还一度寄望蒋纬国来重振权威。90岁高龄的宋美龄仍不甘寂寞，在台湾政坛扮演一定的角色，其“我将再起”的演说词及“老干新枝”的讲话稿，成为引人瞩目的话题。
宋美龄的“雄心犹在”终究敌不过“垂垂老矣”。1991年，宋美龄飞往美国，自此告别政坛。
当陈立夫这样的顽固反共分子在晚年都开始追求祖国统一时，宋美龄整天谈的却都是“这一切都是上帝的恩典，我内心是真正的快乐。”或许只能说，在宋美龄心里，压根儿就没有“国家”这个概念。
跟宋美龄稍稍不同的是，蒋经国虽然表面上不松动，但实际上已经开始考虑与大陆的来往沟通了。自廖承志公开信之后，到1986年10月,蒋经国的密使沈诚，这个正式身份是香港商人的黄埔第17期毕业生，已经三度北上。
沈诚在国民党得势大陆的年代，曾在国防部预备干部局担任蒋经国的随从参谋，是一位退役少将。他奉蒋经国之命，以香港商人的名义，进出祖国大陆，暗中传递海峡两岸的信息，特别是在后一次，他得到了蒋经国的明确指令，要加速与大陆最高领导层的沟通，因此，他得到了会晤叶剑英、邓颖超、杨尚昆、邓小平等中共最高领导人的宝贵机会。
1987年3月19日，沈诚返回台北，将一封中国国家主席杨尚昆的信函亲手交到蒋经国手上。六天之后，也就是1987年3月25日，蒋经国对杨尚昆的信在进行了一番反复研读之后，在慈湖书房召见了沈诚，他觉得中共是有诚意的，国共两党中央层次对等谈判是可行的。
1987年下半年，蒋经国下令在国民党中央设立大陆工作指导小组，宣布开放对大陆探亲以及解除戒严。12月7日,蒋经国对沈诚说，1月初将在国民党中常会上讨论赴北京谈判的人选。遗憾的是，蒋经国在一个月后的1988年1月8日，突然咯血逝世。
上世纪50年代，蒋经国曾准备亲自跟张治中在南海小岛会面，也曾派黄埔生李次白到大陆寻求谈判，但那都是蒋家政权处在风雨飘摇之中，很快就中断了。在那之后，也有曹聚仁往返两岸，从中牵线，但蒋家父子终究还是放不下权力的欲望，从而错失了两岸和平统一的机会。到蒋经国临终前，他或许是真正打定了要寻求统一的主意，但论起来，总归还是迟了一点。
附廖承志致蒋经国先生信全文（1982年7月24日）
经国吾弟：
咫尺之隔，竟成海天之遥。南京匆匆一晤，瞬逾三十六载。幼时同袍，苏京把晤，往事历历在目。惟长年未通音问，此诚憾事。近闻政躬违和，深为悬念。人过七旬，多有病痛。
至盼善自珍摄。
三年以来，我党一再倡议贵我两党举行谈判，同捐前嫌，共竟祖国统一大业。惟弟一再声言“不接触，不谈判，不妥协”，余期期以为不可。世交深情，于公于私，理当进言，敬希诠察。
祖国和平统一，乃千秋功业，台湾终必回归祖国，早日解决对各方有利。台湾同胞可安居乐业，两岸各族人民可解骨肉分离之痛，在台诸前辈及大陆去台人员亦可各得其所，且有利于亚太地区局势稳定和世界和平。吾弟尝以“计利当计天下利，求名应求万世名”自勉，倘能于吾弟手中成此伟业，必为举国尊敬，世人推崇，功在国家，名留青史。所谓“罪人”之说，实相悖谬。局促东隅，终非久计。明若吾弟，自当了然。如迁延不决，或委之异日，不仅徒生困扰，吾弟亦将难辞其咎。再者，和平统一纯属内政。外人巧言令色，意在图我台湾，此世人所共知者。当断不断，必受其乱。愿弟慎思。
孙先生手创之中国国民党，历尽艰辛，无数先烈前仆后继，终于推翻帝制，建立民国。光辉业迹，已成定论。国共两度合作，均对国家民族作出巨大贡献。首次合作，孙先生领导，吾辈虽幼，亦知一二。再次合作，老先生主其事，吾辈身在其中，应知梗概。事虽经纬万端，但纵观全局，合则对国家有利，分则必伤民族元气。
今日吾弟在台主政，三次合作，大责难谢。双方领导，同窗挚友，彼此相知，谈之更易。所谓“投降”、“屈事”、“吃亏”、“上当”之说，实难苟同。评价历史，展望未来，应天下为公，以国家民族利益为最高准则，何发党私之论！至于“以三民主义统一中国”云云，识者皆以为太不现实，未免自欺欺人。三民主义之真谛，吾辈深知，毋须争辩。所谓台湾“经济繁荣，社会民主，民生乐利”等等，在台诸公，心中有数，亦毋庸赘言。试为贵党计，如能依时顺势，负起历史责任，毅然和谈，达成国家统一，则两党长期共存，互相监督，共图振兴中华之大业。否则，偏安之局，焉能自保。有识之士，虑已及此。事关国民党兴亡绝续，望弟再思。
近读大作，有“切望父灵能回到家园与先人同在”之语，不胜感慨系之。今老先生仍厝于慈湖，统一之后，即当迁安故土，或奉化，或南京，或庐山，以了吾弟孝心。吾弟近曾有言：“要把孝顺的心，扩大为民族感情，去敬爱民族，奉献于国家。”诚哉斯言，盍不实践于统一大业！就国家民族而论，蒋氏两代对历史有所交代；就吾弟个人而言，可谓忠孝两全。
否则，吾弟身后事何以自了。尚望三思。
吾弟一生坎坷，决非命运安排，一切操之在己。千秋功罪，系于一念之间。当今国际风云变幻莫测，台湾上下众议纷纾岁月不居，来日苦短，夜长梦多，时不我与。盼弟善为抉择，未雨绸缪。“寥廓海天，不归何待？”
人到高年，愈加怀旧，如弟方便，余当束装就道，前往台北探望，并面聆诸长辈教益。“度尽劫波兄弟在，相逢一笑泯恩仇”。遥望南天，不禁神驰，书不尽言，诸希珍重，伫候复音。
老夫人前请代为问安。方良、纬国及诸侄不一。
顺祝近祺！
廖承志
1982年7月24日
参考资料
《廖承志致蒋经国的公开信》，廖承志
《廖承志致蒋经国先生信发出前后》，唐为首，文史月刊
《浅析廖承志海外统战思想》，李雪亮，《湖南师范大学》2008年硕士论文
《廖承志致蒋经国公开信是这样“入台”的……》，羊城晚报
《国民党43位战犯的最后结局》，何明，中共党史出版社
《蒋经国力阻邓丽君赴大陆》，苏童，晚报文萃
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