“怎么样！大夫，周总理的病有救吗？”

1975年，北京解放军总医院的一间病房外。一位老人抓住从里面里走出来的医生急切问道。

只见，这位医生摇了摇头，叹了一口气说：“唉，总理的膀胱癌已经是晚期了。我们尽量再想想其他的办法吧。”

听完医生的话老人双手止不住地颤抖了起来。他蹲在原地，双手捂面，哭得像一个孩子，口中还喃喃自语……

“总理，您放心吧，您交代的事情我一定会替您去完成的！”

这个老人就是我国十大元帅叶剑英同志。作为周总理多年的老战友，如今的总理饱受病痛的折磨，他怎么会不心疼呢？但他深知自己的肩上还有一件重要的“任务”。如果办不成，周总理一定会有遗憾！

那么，这个任务到底是什么？叶剑英元帅与周总理又有着怎样的革命友情呢？

由“同事”到“同志”

1897年4月28日，叶剑英出生于广东省梅县的一个小商人家庭。

1920年，23岁的叶剑英从云南的陆军讲武堂毕业，听说当时位于广州的国民政府正在筹备一所打倒北洋军阀的“陆军军官学校”。于是，受邀赶往广州参加了这所军校的筹备工作。而这所军校就是在中国近代史上赫赫有名的“黄埔军校”。

在学校里叶剑英担任军事教官，而周恩来担任政治部主任。

虽然彼时的叶剑英还完全不知道什么是“马克思主义”。但是叶剑英从小见惯了旧中国的黑暗，这也让他对底层的劳动人民充满了同情。

而与叶剑英不同的是，周恩来在来黄埔军校以前就已经在欧洲接受了马克思主义思想的洗礼。所以，叶剑英与周恩来从一开始就具有共同语言。两个人每天在一起聊天，分析国内的社会现状。很快，他们就聊成了无话不说的好朋友。

“剑英啊，你听说过共产党吗？”有一次，周恩来在聊到国内工人矛盾的时候，突然朝叶剑英问了一句。

“好像……听过吧。”叶剑英对此也是一知半解：“听说现在学校里的很多学生就闹着要加入这个党。”

“他们就是为穷人和劳动者争取利益的党派。他们的目标是建立一个由人民当家做主的新中国！”年轻时的周恩来英俊潇洒，谈论起自己所追求的事业更是一脸幸福与自豪。

叶剑英这下算是发现了，原来周恩来是一个共产党党员啊！

于是，年轻气盛的叶剑英立刻向周恩来提出，自己要加入中国共产党，参加解放穷苦人民的斗争。周恩来听了叶剑英的话，也是两眼放光，两人一拍即合，由周恩来介绍叶剑英秘密入党。

可是，早期的中国共产党组织活动比较隐秘。入党的审查也相当严格，像叶剑英这样出身于陆军讲武堂的军官，被当时的很多同志认为是“旧军阀”。

因此，就算是有周恩来拍着胸脯给叶剑英作“入党介绍人”，党组织还是不能通过叶剑英的入党申请。

直到1927年，蒋介石在上海针对政治主张完全不同的共产党人，发动了“四.一二反革命政变”，国共之间的矛盾突然变得尖锐了起来。中国共产党危在旦夕，许多人一看形势对自己不利纷纷宣布“脱党”。

而叶剑英却在这个时候再一次向中国共产党的领导组织递交了自己的入党申请书。谁是“投机派”，谁是革命者？谁是敌人，谁又是同志？答案一瞬间就变得明了了起来。

不过根据中央的安排，叶剑英暂时还不能以共产党员的身份公开活动。他必须先在蒋介石的老巢广州潜伏起来伺机而动。

叶剑英作为我党布在敌人内部的一颗“棋子”必须在最关键的时候，成为我党插在敌人心脏上的一把尖刀。要么不用，要用就是对敌人的致命一击！

苦难里走出的“战友”

1927年，我党的领导人周恩来、朱德、刘伯承等人在江西南昌发动反对国民党右派的起义行动。为了策应自己的好朋友周恩来，叶剑英在四个月后在广州组织工人纠察队、赤卫队发动了广州起义。

但是，由于国民党反动派的镇压，最终叶剑英等人不得不退出广州城。从广州退出来的叶剑英一头扎进了英国人治理下的香港。那时候的香港社会鱼龙混杂，国民党要想在这里抓到一个人，并不会那么容易。

不过，为了保险起见，在周恩来的建议下叶剑英由组织上的同志们护送前往苏联的共产主义劳动大学特别班学习。这样一来，叶剑英既可以保证自己的安全，也可以更进一步地学习和了解马克思主义的理论。这也算是圆了叶剑英年轻时代一个“梦”。

1931年，叶剑英结束了在苏联的学习返回中国。彼时的周恩来已经因为叛徒的出卖，被迫由上海转到了中央苏区工作。所以，叶剑英也立刻向党组织申请调往中央苏区。一句话：从今往后，周恩来在哪里，我叶剑英就在哪里！

但是，好景不长。叶剑英刚到中央苏区没多久，红军就在战略上遭遇重大的挫折。“第五次反围剿”的失败让整个中国共产党的领导机关不得不考虑向西发起长征。既然要走，叶剑英也没有二话，只是他仍然希望可以跟着周恩来的队伍一起长征。

然而，在红军向西渡过湘江的过程中，由于国民党军队事先布好了大量军队用于埋伏，红军的前进变得异常艰难。在这种危难的关头，叶剑英率先冲到前线的一个指挥点，亲自指导战士们突破敌人的防线。

可是就在这个时候，敌人的飞机呼啸而过投下了一枚炸弹。这颗炸弹正好在叶剑英的身边爆炸。飞溅起的弹片将叶剑英的大腿划开了一道十几厘米长的口子。所有的人顿时都吓坏了。现在部队要抢着过湘江，正常的行军都很困难，更不用说带一个伤员了。所以，叶剑英在这种关键时刻受伤，绝对是“凶多吉少”。

这时候只见一个大胡子的男人跑了过来，他二话不说抬起叶剑英就走。他一边往前赶路，一边还叮嘱卫生员不断地给叶剑英上麻药、做包扎。这个大胡子的男人正是周恩来。

“恩来，你放我下来！我的腿已经走不了了。”担架上的叶剑英疯狂地叫喊着，这种时候多耽误一秒钟，都会有成百上千的同志们牺牲。他不能做这个“累赘”。

“不行！革命没有成功 我们谁都不能够先死！”周恩来头也不回地向前跑着，一口回绝了叶剑英。

叶剑英一听周恩来的话，瞬间愣住了。他确实不知道应该怎么反驳周恩来的话了。于是只好任由周恩来他们几个人抬着自己穿梭于硝烟滚滚的湘江之上。

到了安全的地带以后，周恩来立刻命令卫生部长贺诚同志给叶剑英主刀进行手术。此时的叶剑英已经因为失血过多而昏迷了过去。

于是周恩来上手便要给叶剑英输血，但是大夫告诉周恩来，他的血型与叶剑英的不符，强行输血反而会害了他，周恩来听后这才作罢。

因为周恩来是中共中央的重要成员，平时红军内部的大事小情都离不开他。但是，即便如此繁忙周恩来还是坚持每天抽出半个小时的时间，来到病房里专门慰问叶剑英的病情。

最终在周恩来的不断关怀以及各位医护同志的努力之下，叶剑英腿上的伤口很快痊愈了。

统战工作上的“最佳搭档”

在所有的红军部队都到达陕北革命根据地以后，日本帝国主义对中国的侵略行径进一步加剧。中国共产党人以民族大义为先，主动向国民党提出了“停止内战，共同抗日”的建议。

但是蒋介石哪里听得进去？在他看来现在正是一举消灭共产党军队的大好时机！于是，蒋介石派遣张学良和杨虎城继续向西进攻革命根据地，自己也亲自飞往西安督战。于是，1936年的12月12日，张学良和杨虎城将蒋介石关了起来，发动“兵谏”！震惊中外的“西安事变”爆发了。

当时，很多党内的同志们都认为这是蒋介石自作自受，罪有应得。

但是周恩来认为现在正是国内各个势力联合抗日的关键时期。中国共产党应该团结一切可以团结的力量。这些人里当然也包括蒋介石。叶剑英又是第一时间站在了周恩来这边，坚定的支持他的观点。

最后因为周恩来和叶剑英都有过在黄埔军校工作的经验，中央决定就由叶剑英跟着周恩来一同飞往西安，从中斡旋，调停这次的“兵谏”。

当时的张学良本来就对周恩来颇有好感。他一见到中共代表团便非常热情地与周恩来等人交谈了起来。周恩来告诉叶剑英，让他先去看一看蒋介石本人是否安然无恙，只有蒋介石安全了，这次的会谈才能成功。

随后，叶剑英回到中共代表团的驻地向周恩来报告了情况，然后笑着说道：“没想到蒋委员长和我们打了这么多年的仗，到头来还要请我们共产党人出面去就他啊！”

“没错，眼下的局势很复杂，南京那边吵着要进攻西安，我们必须从速解决此事。”周恩来皱起眉头说道：“不管怎么说，汉卿（张学良）也是爱国的抗日将领，蒋介石又是国府的领袖，他们俩谁都不能有意外！”

可是，眼下的局面就是：要保蒋介石，国民党内部的右派人士，一定会借机重伤张学良。但是如果要保护张学良，如何处置被其羁押的蒋介石又成了一个大难题。

思来想去，叶剑英建议周恩来给远在南京的宋美龄和宋子文去一封信。毕竟这两个人都是蒋介石的“家人”。在这种时候，他们当然不希望看到蒋介石出事。

而宋子文作为国民政府的“钱袋子”，不管是国民党的左派还是右派都不想得罪他。所以，只要中共方面争取到了宋子文的支持，南京方面的那些军官就不敢轻举妄动。这样既保证了蒋介石的人身安全，又可以保证张学良的处境不至于变得很艰难。

于是，周恩来立刻给宋子文和宋美龄两人送去了亲笔信。果然，宋家姐弟的到来解救了濒临崩溃的蒋介石，也为张学良进一步“逼蒋抗日”提供了更加方便的条件。

最终，西安事变在周恩来和叶剑英的联合斡旋之下取得了一个众人都非常满意的结果。这次统战工作，也为日后的“国共第二次合作”以及“抗日民族统一战线”的形成奠定了大前提。

总理交代的“任务”

抗日战争、解放战争时期，叶剑英一直作为好战友兼得力助手被中央一直派驻在周恩来的身边。不过两人的身体都出现了不同程度的疾病和损伤。

虽然在解放后，党中央十分贴心地为这些老同志们安排了“疗养制度”。但是这依旧无法挽回周恩来身上极速恶化的病情。

最终，周总理被确诊为了“膀胱癌”！

在听到这个消息以后叶剑英简直不敢相信自己的耳朵。他又亲自跑到医院找周总理的主治医生求证。然而，结果只是让他又一次的失望。

叶剑英心想既然周恩来的病情已成定局，那么自己就一定要想办法治好它！当年周恩来在过湘江时曾经抬着担架救了自己一命，现在他也有难了，该自己帮他了！

为了更好地照顾周总理，叶剑英主动申请了一项每天探视周总理的任务。而且周总理的每一个治疗方案，叶剑英都必须亲自过目并且让主治医生解释为什么要采用这个方案。只有等到万无一失了，叶剑英才会放心让大家在总理的身上用药。

可是，坚持治疗了一段时间后，周恩来的病情仍然不见起色。此时的叶剑英急得团团转，不得已之下他居然命令自己手下的干部去全国各地寻找治疗膀胱癌的“偏方”。叶剑英对这些干部们放下话道：“只要是谁能够把周总理的病给治好了，我叶剑英第一个给他敬礼感谢！”

然而，医疗毕竟是要遵循科学规律的。周总理也知道自己的身体来日无多了。便主动把焦急的叶剑英拉到身边，对他说道：“叶帅啊，我看你还是不要费那个力气了。我自己的身体我知道。”

“不！我一定要找到办法把你的病给治好！”叶剑英坐在病床前，眼里闪烁着泪光。

周总理微微一笑，没有继续与叶剑英谈自己的癌症，转而跟他聊起了“往事”：“叶帅，我记得我到黄埔的第一年我们就认识了。现在算起来也有五十多年了吧？”

“是啊，整整五十一年了！”叶剑英想起往事，再看看面前这个骨瘦如柴的老战友，不由得悲从中来。他坚定地说道：“你不会死的，你比我还小一岁呢！”

周恩来挥了挥手说：“我们都是马克思主义者，总该讲究实事求是吧。我确实是快不行了。不过，在我死以前，我还希望你叶帅能够帮我完成一件事情。”

“总理，您说吧！不管多少件事情，我叶剑英一定给你办成了！”叶剑英浑身气血上涌，他的身体因为激动而颤抖着，眼睛瞪得大大的看着周恩来。

“其实我是担心我国导弹部队的发展啊！现在美帝和苏修都对我们的国家安全构成了威胁，没有强大的导弹部队我实在是放心不下啊！”周恩来一看叶剑英这副样子，略带宽慰地摸了摸这位老同志的手说道。

“总理，我叶剑英保证完成任务！”叶剑英毕竟还是一个军人，在听完了周恩来的嘱托之后，他立马起身朝后垮了两步，向周恩来敬了一个标准的军礼。

“好啦，有了你叶帅的这句话我就放心了。”周总理微笑着说道：“这回就算是我真的去见了马克思，在九泉之下我也算是对他有一个交代了！”

这次病房里的会面，成为了两位老战友最后的“诀别”。最终，周恩来总理因为医治无效于1976年1月8日去世，享年78岁。

总理的“任务” 完成了！

在周恩来去世之后，叶剑英万分悲痛。他不顾已经年迈的身体坚持要去追悼会现场参加周总理的葬礼。在葬礼上，周恩来的身上被覆盖着鲜红的党旗。

叶剑英俯下身子，最后再看老战友一眼。仿佛他依旧能看见昔日那个英俊热血的“青年主任”。

在周恩来去世仅仅九个月以后，叶剑英就回到了中央部门开始组织党和国家的日常工作。他必须践行周总理生前自己立下的誓言！

1979年一月，叶剑英以“全国人大常委会委员长”的名义发表了《告台湾同胞书》，明确了“祖国将采用和平的方式寻求统一”这个大方向。而后，在他的领导下全国的各项事业都开始了飞速发展的时期。

作为共和国的开国元帅，叶剑英自然也不会忘了关注军队的建设。他曾经多次下到基层连队观看战士们演练最新的战术战法。同时，他也热衷于视察各种各样的武器研究所，对我军新一代的武器装备发展破位关心。

不过，对于周总理生前交代的“导弹部队”叶剑英就要亲自抓一抓了。上个世纪八十年代中期，在叶剑英元帅的亲自领导之下，我国成功在导弹研制与发射的多个技术领域取得突破，并于1986年装备了东风—4、东风—5、东风5A等多重型号导弹。

这个时期新中国的导弹不仅可以满足保卫自己国土战略安全的需要，甚至还具有了非常强的攻击性。其中最强的东风—5A导弹，其射程达到了惊人的13000公里，可以轻易地摧毁美国本土以及北约的任何一个军事目标。

有了这样的“导弹部队”，新中国再也不用怕任何国家以任何形式发起的任何一种威胁和挑衅了！

1986年10月22日，叶剑英元帅带着这份令自己也令会周总理无比满意的“答案”去了另一个世界。在叶剑英去世之后，他给中国留下了一个可以匹敌世界上任何一个军事强国的国防力量。这也算是他用实际行动完成了周总理当年临终前给自己布置的“特殊任务”。

叶剑英去世以后，邓小平同志亲自为他修改悼词，并主持了葬礼。首都和全国的十几万群众以各种形式表达自己的哀思。不过，与以往去世的我国领导人不同，叶剑英元帅的骨灰并没有安葬在八宝山革命公墓。

根据叶剑英元帅生前的嘱托，他的骨灰被安放在了广州的一处烈士陵园内，这里安葬着当年跟着叶剑英一起踏上革命征程的几千名战友。而广州，也是叶剑英第一次与周恩来总理相识相知的地方……

一年后，在叶剑英同志的墓地前矗立起了一尊雕像。雕像的正下方是邓小平同志亲笔题写的“叶剑英”三个字。而叶剑英同志的卧碑说还刻上了一百多字的碑文。这是我们的党和国家以及全国人民，对于这位“中国革命老战士”最崇高的褒奖和礼赞！