1665年，列文虎克研制出了一台显微镜，用它来观察微观世界，体会着微观世界的精彩。列文虎克没有受过系统的自然科学教育。但他对生物学非常感兴趣，觉得生物世界奥妙无穷，有一种巨大的魅力让他着迷。他用显微镜观察一些肉眼很难看清楚的东西，令他兴奋不已，不停地观察和记录。
1673年，他将观察记录材料整理成《列文虎克用自制显微镜观察皮肤、肉类以及蜜蜂和其他虫类若干记录》一文。把文章寄给英国皇家学会。但这篇文章并没有得到学术界的承认。许多人对文章中的内容持有怀疑态度。因为文中所述的微观世界并没有被证实。
列文虎克对学术界的态度感到遗憾，但他并不气馁。只有自己用更有力的证据来证明，才能扫除权威们的偏见。
1675年的一天，天空中忽然下起了大雨。狭小的实验室又黑又闷，列文虎克无法再观察显微镜，便站在屋檐下，眺望从天飞落的雨水。忽然，他萌生了一个念头：用显微镜来看看雨水里有什么。于是他取了一管雨水，滴在显微镜下，进行观察。
他看到雨水里有无数奇形怪状的小东西在蠕动。他以为是自己眼睛造成的错觉，便再进行仔细观察。结果看到的情形跟刚才一样，他感到十分激动和惊骇，连忙大声呼唤自己的女儿。
“我给你看个东西。”列文虎克指了指显微镜。玛雨娅凑到显微镜的目镜跟前一看，惊奇地叫道：“哎呀，这是什么东西啊？
“这是雨水里的世界。”“这太不可思议了！”
为了验证这个问题的准确性，列文虎克叫女儿用干净的杯子到外面接了半杯雨水，然后取出一滴，放在显微镜下，结果没有看到什么东西。可是，过了几天再观察，杯子里的雨水又有小生物了。结论是显而易见：这些“小生物”不是来自天上。他将泥土取来，用刚取的雨水搅拌后，取一点放在显微镜下，结果也看到了“小生物”。
列文虎克将这些实验记录，写成实验报告，寄给英国皇家学会。
列文虎克的这篇实验报告无异于向英国学术界投掷了一颗重磅炸弹，引起一片哗然。绝大多数的科学家持怀疑的态度。幸亏，英国皇家学会具有严格的收验科技成果的法规。这些法规不允许草率地将这篇文章束之高阁。
于是英国皇家学会组织了由12名学术权威组成的考察团。他们乘船渡过北海，来到列文虎克的家乡—荷兰的德尔夫特。
在列文虎克家，科学家们在显微镜下，观察到了水中的“小生物”。他们激动万分，纷纷称赞列文虎克的发现“具有里程碑的意义”。考察结束后，他们向英国皇家学会提交了书面报告。在报告中，他们称：“列文虎克在他的小实验室里创造了奇迹！”
列文虎克发现的“小生物”就是后来人们所说的细菌。他的这一发现，好像打开了微观世界的一扇窗口。透过这扇窗口，人们看到了一个丰富多彩的微观世界。
1680年，列文虎克被选为英国皇家学会会员。
在现代，人类接触到的知识越来越多，但是在从前，任何一项发现，都能引起全世界的轰动，自己的论断不一定所有人都认同，但是不忘初心，不妄自菲薄，终将再科学历史的舞台上，闪耀着夺目的光芒。
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