四名 Ax-1 机组人员回到了他们的家乡星球。

2022 年 4 月 25 日，一艘载有私人 Ax-1 任务的四名机组人员前往佛罗里达海岸外大西洋的国际空间站的 SpaceX Dragon 太空舱回到地球。

有史以来第一次全私人宇航员前往国际空间站的任务已完美结束。

今天（4 月 25 日）美国东部时间下午 1:06（格林威治标准时间 1706），载有四名Ax-1任务机组成员的SpaceX Dragon 太空舱在佛罗里达州杰克逊维尔海岸附近的大西洋中降落，开创性的 17 天飞行结束。

“代表整个 SpaceX 团队，欢迎回到地球。”SpaceX 任务通讯员在降落后告诉 Ax-1 机组人员。

创造历史

Ax-1 由休斯顿公司Axiom Space组织，由前 NASA 宇航员 Michael López-Alegría 指挥，他现在是 Axiom 的业务发展副总裁。三位付费客户——美国人拉里·康纳、加拿大人马克·帕蒂和以色列人伊坦·斯蒂贝——与他一起执行了这项任务，据信他们每个人都为他的座位支付了大约 5500 万美元。

Stibbe 是第二个进入太空的以色列人。他是第一个朋友——伊兰·拉蒙，后者于2003 年 2 月 1 日与他的六名机组人员一起在哥伦比亚号航天飞机灾难中丧生。

付费客户之前访问过国际空间站（ISS）；事实上，就在去年12 月，日本亿万富翁前泽友坂和视频制作人平野洋三在轨道实验室住了 11 天。但以前的此类飞行一直由政府宇航员指挥，即俄罗斯联邦航天局 Roscosmos 雇用的宇航员。Ax-1 与 NASA 和 ISS 官员协调，但其机组人员都是私人平民。

你也可以称 Ax-1 宇航员为太空游客，但他们会质疑这种描述。

López-Alegría在去年的一次谈话中告诉 Space.com ，Ax-1 “就像美国宇航局对国际空间站的任务，绝不是我认为的悠闲的旅游冒险，”他引用了所需的广泛准备和科学工作机组人员将在轨道上进行。“远不止这些。”

顺便说一句，Ax-1 并不是任何类型的第一个私人载人轨道任务。这一区别归功于Inspiration4，这是 SpaceX 的另一次飞行，它在去年 9 月绕地球飞行了近三天。

大量的科学工作

Ax-1于 4 月 8 日搭乘 SpaceX 猎鹰 9 号火箭升空，一天后与国际空间站对接。

在轨道实验室生活期间，私人宇航员在从人类健康和医学到地球观测和物理科学的各个领域进行了超过 25 次科学实验。

例如，康纳研究了心脏健康与衰老细胞（停止分裂的细胞）之间的关系。研究人员将研究他在飞行前和飞行后的磁共振成像 (MRI) 扫描，以更好地了解太空任务如何影响大脑和脊柱组织。康纳正在与梅奥诊所和克利夫兰诊所合作开展这些项目，为他在过去十年中资助的研究方向做出贡献。

Pathy 的项目包括旨在揭示气候变化和城市化影响的地球观测工作，以及蒙特利尔儿童医​院对睡眠障碍和慢性疼痛的研究。

斯蒂贝与以他的朋友命名的非营利组织拉蒙基金会和以色列航天局合作进行了各种调查。

“这些实验具有创新性和开拓性，来自不同学科——天体物理学、农业、光学、通信、生物学、医疗保健、神经学和眼科——并根据它们对研究和创新方法的潜在影响进行选择，”Inbal Kreiss，主席该国国有航空航天公司以色列航空航天工业公司科技委员会和系统导弹和航天集团创新负责人在去年底的 Axiom Space 声明中表示。

最终，Ax-1 机组人员进行这些实验的时间比他们最初想象的要多得多。该任务原定于 4 月 19 日离开国际空间站并在一天后返回地球，但恶劣的天气在佛罗里达海岸附近的降落区持续存在，将龙飞船的回归推迟到周日晚上（4 月 24 日）。

然而，延迟确实影响了另一项宇航员任务——SpaceX 的Crew-4，该任务将派遣三名 NASA 宇航员和一名欧洲航天局宇航员前往国际空间站进行长时间的逗留。Crew-4 原定于周末从美国宇航局位于佛罗里达州的肯尼迪航天中心发射升空，但这次升空现在不会早于周三（4 月 27 日）；美国宇航局官员表示，他们希望在 Ax-1 的溅落和 Crew-4 的发射之间有两天的时间，以便进行数据分析和其他准备工作。

只是开始

如果一切按计划进行，Ax-1 将只是 Axiom Space 的开始。该公司已为轨道实验室预订了几项额外的任务，这些任务都将由 SpaceX 进行。

下一个，Ax-2，计划于今年晚些时候发射，将由美国宇航局前宇航员佩吉·惠特森指挥，他在太空中度过的时间比任何其他美国人都多。和 López-Alegría 一样，她现在为 Axiom 工作，担任公司载人航天主管。

但 Axiom 仍有更大的计划。从 2024 年底开始，该公司打算向国际空间站推出一系列模块。这些连接的模块最终将分离并自由飞行，成为地球轨道上第一个私人运营的空间站。Axiom 认为，对这个商业前哨的需求将会很高，并且最终可能会启动一个地球以外的制造业经济。

“在国际空间站上，一家公司只能进行实验；即使实验成功，该公司也没有地方可以大规模生产产品，”Axiom Space 首席技术官 Matt Ondler晚告诉 Space.com去年。“像 Axiom 这样的商业空间站将提供这个机会，因此我相信我们会看到我们今天无法想象的各种想法和产品。”