1377年12月9日，41岁的邓愈西征吐蕃归来后病逝于寿春。听闻消息后，朱元璋痛哭不已，亲自出城迎接邓愈灵柩，罢朝三日。在说到邓愈时，朱元璋不无伤感：
“邓愈跟随我22年，东征西讨，平定天下，功勋德业无人可比。更难能可贵的是，他的一生没有犯过任何过错。”
然而，仅仅十三年后，朱元璋就不顾群臣劝阻，毫无根据地诛杀了继承邓愈爵位的长子邓镇。随后又赐死邓愈的女儿、秦王朱樉的妃子邓氏，夺去邓家的勋爵。那么邓愈是不是如朱元璋所说的那样没有过错呢？他的死与朱元璋有没有关系？朱元璋又为何执意诛杀他的一双儿女呢？
带兵来投
邓愈，安徽泗县人。1351年，江淮地区相继爆发红巾军起义，邓愈跟随父亲邓友顺组织团练，与元兵对抗。在父兄相继亡故后，16岁的邓愈扛起反元大旗，继续作战。
邓愈为人勇武谦逊，每逢大战，必首当其冲，身先士卒，因此很受当地人尊敬。周边地区百姓更是对他非常仰慕，纷纷投靠，在不到一年的时间里，邓愈麾下已经多达万人。
当时，朱元璋带着徐达等人南下定远，攻占滁州，正欲跨江攻取应天。邓愈闻听朱元璋的大名，携带万余兵马前来投奔。在朱元璋麾下诸将中，像邓愈这种“带兵来投”的将领少之又少，因此朱元璋对他极为倚重，当即封他为“官军总管”，仍旧节制麾下将士。
而令朱元璋更为兴奋的是，年纪轻轻的邓愈是一位不可多得的将才。自邓愈加盟后，相继为他攻陷溧阳、镇江等六城，夺取了南方重镇应天，为朱元璋在江淮一带站稳脚跟立有大功。
1357年，年仅20岁的邓愈统率军中老将胡大海进攻皖南。当时，胡大海是军中典型的悍将，谁也不服，但对于邓愈，他却极为尊敬。在胡大海的辅佐下，邓愈从陈友谅、元将手中夺取了徽州，并抗住了多方进攻，立足于皖南。
除了攻打皖南，邓愈还进兵浙江，击溃张士诚麾下第一大将李伯升。而在江西与陈友谅作战时，沉着稳重的邓愈识破邓克明诈降计策，连夜驱驰二百里，杀入城内，占领抚州。
邓愈出色的表现为他赢来了朱元璋的极大赞赏，“江南行省参政”的职位将邓愈放在了李文忠、冯胜之上。除徐达、常遇春、汤和外，绝大多数大明开国将领皆受邓愈的节制。可见，在朱元璋心中，邓愈的地位非常高。
1362年发生了洪都“降而复叛“事件，胡美麾下祝宗、康泰两位将领因不满朱元璋，发动叛乱。当时，邓愈正率领数十名随从赶赴洪都，以便接管。祝宗的叛乱打了邓愈一个措手不及，若非邓愈死命逃脱，早已落入敌人之手。
朱元璋再次平定洪都后，将朱文正放在洪都守将的位置上，而辅佐朱文正的就是邓愈。朱文正是朱元璋的侄子，在此之前尚未与敌人进行过真正的战斗，因此洪都城主要的防守任务完全落在了邓愈身上。
不久后，陈友谅领军60万围攻洪都。在外无援军的情形下，邓愈、朱文正联手抵抗陈友谅85天，尽管洪都城成为一片废墟，二人却始终未曾让陈友谅前进一步。洪都防守战的胜利直接为朱元璋、陈友谅在鄱阳湖的决战打下了坚实的基础，凭借强大的战斗力及运气，朱元璋最终击溃陈友谅，成为元末义军中的佼佼者。
至此，邓愈从军中战将转型为地方治理官。北伐时，朱元璋麾下统帅有徐达、常遇春二人，战将冯胜、傅友德等比比皆是。而邓愈的为人秉性与徐达极像，因此在余下的战斗中，邓愈逐渐转变为稳固后方的重要人选。
病逝寿春
常遇春攻克襄阳后，邓愈就担任襄阳城的最高长官，对外抵抗元将王保保，对内治理民生。与明初将领不同，邓愈是一个极善于治理地方的军事战将。襄阳城在他的庇佑下，俨然成为元末时期极为太平的军事要地。
1367年，徐达、常遇春北伐。邓愈转战河南，源源不断地为他们提供军需，保障后方粮草。而在常遇春病逝后，邓愈再次披挂上阵，一鼓作气击溃王保保，将河州以西纳入到明朝版图内。
朱元璋大封功臣时，邓愈名列“六公”最后一位。自洪都之战后，邓愈就鲜少参与战事，大多数时间扮演的都是治理官的角色。因此，单纯的从战功上看，的确不如冯胜、李文忠二人，但他“带兵来投”，又在后方稳固了明朝根基，同样功不可没。故而，邓愈虽排名六公最末，却远超其他侯爵。
自常遇春离世后，徐达专心北伐，邓愈则成了到处平叛的领军大将。五年内，邓愈的足迹遍布大江南北，所到之处，尽皆平定。更难能可贵的是，邓愈军纪极严，凡是欺压良善、压榨百姓的将士，无论高低贵贱，全数斩首示众。对于那些前来告状的百姓，邓愈也是热心接待，有求必应。在军中将士和地方百姓的眼中，邓愈完全是一代人杰。
1377年，吐蕃叛乱。邓愈、沐英领兵前往，穿越高海拔的川藏地带后，邓愈一路杀至吐蕃腹地，开疆拓土数千里。然而，积劳成疾的邓愈在回返途中突生疾病，抵达寿春时不幸病亡，年仅41岁。
邓愈亡故后，朱元璋抱头痛哭，亲自出城迎接邓愈的灵柩。在说到邓愈时，朱元璋总是满脸忧伤地哀叹：
“他随我22年，东征西讨，平定天下，有功无过。”
22年的时间，邓愈在朱元璋眼中没有任何过错。而他也用实际行动证明了，短41年里，邓愈没有留下任何值得批判的错误行为。邓愈的一生，都是在抗击暴政、平定天下、安抚百姓中度过的。
子女被杀
邓愈死后，他的长子邓镇继承了国公的爵位，改为申国公。邓镇虽不如其父勇武、聪慧，却也是在战场上历练出来的将才。当初，邓愈投奔朱元璋时，部下万人一同前往，而在之后多次战争中，又有无数将领被邓愈高尚的人格所吸引，纷纷拜投在他麾下。在他病故后，这些将领也大多成为了邓镇的左右手。
除了邓镇外，邓愈的长女也嫁给了朱元璋的次子朱樉，成为秦王妃。朱樉对邓氏极其宠爱，二人在封地更是胡作非为。然而，朱樉的荒唐不止在欺压百姓身上，他对皇位的企图更是非常明显。在朱标生前，朱樉就极为不安分，僭越使用五爪龙床，让邓氏穿着皇后服装，俨然一副皇帝做派。
1390年，朱元璋借“胡惟庸案”牵连淮西宿将，大开杀戒。“开国六公”之一的李善长被牵扯其中，遭到朱元璋的血腥清洗。邓镇虽无过，可他却是李善长的外孙女婿，尽管满朝文武皆求情，仍旧被处以极刑。
邓镇死后，朱元璋夺去了邓家的荣耀，不再延续“子孙世袭”的诺言。随后，又诛杀了邓愈的女儿、秦王朱樉的妃子邓氏，彻底斩断了朱樉在军中的羽翼。
因此，邓镇受到李善长牵连应是表面上的行为，而让朱元璋痛下杀心的，则是邓镇与不安分的藩王朱樉之间的关系太过亲密了。随着年岁越来越高，朱元璋的疑心就越来越大，那些曾经被他以联姻方式拉拢的藩王，就彻底成了他的眼中钉、肉中刺。
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