4.口蜜腹剑，令你疏于防范
小人清楚地知道，对异己要坚决打死，但针对不同的人要采取不同的方法，只有针对不同特点采取最合适的方法才能最好地达到打击异己的目的。对有的人，可以通过正面攻击，利用武力打倒，而对有些人，只能表面装作一团和气，暗中做手脚，让他在不知不觉中被打倒。
口蜜腹剑，嘴上说得很甜，肚里却揣着害人的主意。形容嘴甜心狠，为人阴险。
对异己伪装出和气的小人，其目的就在于让那些异己的高度警惕性丧失。因为小人和异己是一对冤家，双方像水火一样不相容，因此每一方都对另一方保持着高度的警惕性，因为一不小心，就有可能被对方击败，甚至会被对方一口吞掉，在这样的情势下，小人是难以对异己造成重创的。
小人的聪明之处在此又得到了充分的体现，他们对异己的矛盾并不是完全暴露出来，而是在异己面前表现出友好的态度，以此来迷惑对方，让对方对自己的警惕性降低。异己的警惕性一旦降低，那么就给小人造成了可乘之机，小人完全可以在异己放松警惕的一刹那将他们置于死地。
严挺之是唐玄宗时期的一位大臣，不管论才还是论德，都可以做宰相。但是，严挺之生性耿直，不肯折腰事权贵，所以一直与宰相李林甫不和，在仕途上并不得志。
开元二十四年，严挺之在李林甫的陷害下被逐出京城，先到濮州任刺史，后来又调到绛州，唐玄宗由于受李林甫的迷惑，对这件事也没有过问。
六年之后，唐玄宗在宫中和李林甫谈起了历史上的名君和贤臣，评价他们的得失功过。谈着谈着，唐玄宗忽然心血来潮，提起了已经作古的大臣张九龄，张九龄也是因为李林甫的陷害而被罢官的，在谈到张九龄时，唐玄宗的惋惜之情溢于言表，李林甫马上说张九龄居官自傲，违背圣意，结党营私，作出不轨之事，不应对他惋惜。
但唐玄宗对李林甫的话却像没有听见一样，他的内心仍然感到一丝内疚，他由张九龄又想到了与张一起被贬的严挺之，便问起了他的下落，李林甫只得如实相告。唐玄宗听完后说：“严挺之是个忠直之臣，人也很干练，这样的人可以重用，不应该在州郡做事。”
张九龄，韶州曲江人。唐朝开元名相、政治家、文学家、诗人，西汉留侯张良之后，西晋壮武郡公张华十四世孙
听到这里，李林甫不禁心慌意乱，严挺之是被他赶走的，如今再被朝廷召回京城，岂不是将一只老虎安置在自己身旁。一时不慎，自己的相位就会不保。严挺之是他的仇人，他决不能让已被打倒的政敌再重新站起来。
他心里虽然这样想着，但表面上却又装出很恭顺的样子对唐玄宗说：“陛下爱才重才，实为明君。如果陛下信赖我的话，这件事就交给卑职处理吧！”
唐玄宗点了点头，说；“那就有劳爱卿了。”
在返回官邸的路上，李林甫的心怎么也不能平静下来，他对唐玄宗的举动有些吃惊，更害怕严挺之会东山再起，他必须要想到一个办法不露声色地遏制严挺之的复出。这一夜，李林甫久久不能入睡，他苦苦思索着，终于，一个毒辣的计谋渐渐酝酿成熟了。
第二天，李林甫召见严挺之的弟弟严损之。严损之是一个小官，他虽然与严挺之是同胞兄弟，但性格却迥异，他才能平庸，胆小怕事，没有远大的抱负，只图平平安安过日子。
听说李林甫要见他，严损之很是害怕，他知道自己的哥哥与李林甫政见不和，恐怕自己因此受牵连，所以当他见到李林甫时有些举止失措。然而，出乎他的意料之外，李林甫面带亲切的笑容，和颜悦色地迎接他，并让人为他斟茶让座，没有一点儿盛气凌人的样子，也看不出有什么敌意。
严挺之，华州华阴人。唐朝时期大臣。
之后，李林甫才貌似关心地对严损之说：“尊兄先前在京时，勤勉供职，政绩斐然，我对尊兄也一直以朋友相待。但后来，他被贬出京城，我也爱莫能助，他做地方官这么多年，一定吃了不少苦，也该回京城了，我们应该想个办法调他回京，这样对你有好处，我的心也才能安宁。”
听到这些话，严损之有些半信半疑，他知道李林甫和他哥哥的关系，但又看不出李林甫有什么恶意，于是便试探着问：“家兄是获罪之人，圣上难道会宽恕家兄？”
李林甫说：“陛下是开明圣主，他对尊兄很有好感，只要他能来京城一趟，面见陛下，就很可能被陛下重新起用。”
“家兄乃一州刺史，来京城总要有个理由才是。”严损之说道。
“那是自然，我看你可以让尊兄写一个奏折，就说身患风疾，来京治疗，我把这个奏折呈给陛下，并给尊兄说些好话，陛下可能会答应。等尊兄来京后，我们再一起去拜见陛下，请求陛下降旨任官，相信能够如愿以偿。”
李林甫恳切热情的态度由不得严损之不信。他想，只要李林甫肯帮忙，那么哥哥一定能够来京任职，他对李林甫十分感激，答应马上与严挺之联系。
当严损之将这一消息告诉严挺之时，严挺之有些喜出望外。急切回京的心情使他忘掉了李林甫的为人，丧失了对李林甫的警惕。他马上按照李林甫的授意写了奏折，并特意嘱咐弟弟转达他对李林甫的谢意。
严损之将奏折送给李林甫后，他见上面写的内容完全是按他的意思写的，不禁心中暗喜。他把奏折呈给了玄宗，玄宗看到奏折上写着“近染风疾，请入京就医”时，大失所望，问李林甫是怎么回事。
李林甫回答说：“那天陛下让臣办理挺之来京之事，臣便派人前往绛州转达您的旨意，并作出挺之来京后的职事安排，谁知道，使者还没有回来，挺之的奏折就先到了。
唐玄宗李隆基，唐高宗李治与武则天之孙，唐睿宗李旦第三子，故又称李三郎，母窦德妃。 唐朝在位最长的皇帝
挺之得了风疾，臣也很惋惜，但事已至此，惋惜也没有用。依臣看来，严挺之已经衰老，虽有才能，却难赴重任，不如给他一个闲职官员，让他在东都治病，颐养天年。”
唐玄宗摇头叹息：“挺之得了这样的病，真是可惜了朕的一片苦心呀！”
李林甫劝玄宗不要难过，并说为了严挺之的健康，应速召他来东都治病，唐玄宗点头同意。
就这样，严挺之被调到东都洛阳，出任詹事府詹事，虽然他的品级是正三品，却没有实际权力，他在仕途上的升迁机会又一次被李林甫破坏了。
严挺之本来与李林甫是政敌，因此，严挺之对李林甫的警惕性应该是很高的。在严挺之保持高度警惕性的时候，李林甫要想打击他也是十分困难。所以，只有想方设法让严挺之放松警惕，李林甫才能抓住可乘之机。
这样的方法让李林甫找到了，他对严挺之的弟弟装出非常热情、和气的态度，从而使对方对自己丧失了警惕，使对方对自己的话深信不疑，使自己有能力牵着对方的鼻子走，直至严挺之走进自己早已设计好的圈套，达到了李林甫打击异己的目的。
小人是最善于伪装的，他们能够在自己最痛恨的人面前露出最甜蜜的微笑，而当自己的异己还迷惑于他的微笑时，他已经对他们毫不留情地下了毒手，“口蜜腹剑”是对小人品格的真实写照。“口蜜”只是为了麻痹对方，而“腹剑”才是他真正的目的。
《如何对付小人》，作者:天舒、段威，出版社:中国戏剧出版社，出版时间:1999-01
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