1971年4月6日，毛主席按照惯例在晚饭前吃下安眠药，准备看会儿书就早些休息，临近晚上十一点左右，主席突然把护士长吴旭君叫到身边，然后急切的说道：“快给王海容（外交部官员）打电话，就说我有事找她。”

听到主席的要求，吴旭君感到十分为难，因为主席曾再三交待过，“一旦他吃完安眠药，讲的话都不能算数。”

所以吴旭君也迟疑着久久没有动身，过了好一会儿，毛主席疑惑地问道：“小吴，你怎么还在这里站着，我不是让你去打电话吗？”

毛主席

吴旭君解释道：“主席，您之前说过，吃完安眠药说话就不算数了，您这次说话到底算不算数？”

毛主席苦笑道：“算数，当然算数，你赶紧去打电话吧，不打就来不及了。”

面对主席的多番催促，吴旭君赶忙拨通了外交部王海容的电话，但是任谁也没有想到的是，就是今晚的这通电话，却改变了整个中国的外交史。

那么，毛主席到底做出了什么样的重大决定？他的决定又会为中国带来哪些变化？

乒乓球赛事

世乒邀约，中国出征

1971年，第三十一届世界乒乓球锦标赛在日本名古屋市举行，彼时，因为特殊时期的原因，中国已经连续两届缺席这种世界性赛事了，对于新一届的世乒赛，大家普遍没有什么感觉。

但是就在我国准备继续缺席下去的时候，日本乒协会长后藤钾二亲自来到中国，邀请我国队伍参加这一届的世乒会。

消息传开以后，国家队内部议论纷纷，有的主张去见识一下，有的则主张不要去参加。

周恩来

在这种情况下，周总理指示道：“去，一定要去，别人既然亲自来邀请了，你们怎么能这样对待朋友呢？”

同年一月，中日两国签订了《会谈纪要》，并向世界宣布中国即将参赛的消息。

然而还没等我国挑选出合适的参赛选手，一个突如其来的请求，再次打乱了我们的计划。

西哈努克亲王

当时的柬埔寨刚刚发生政变，首相朗诺在美国人的支持下，篡夺了国家政权，柬埔寨的正统国王西哈努克流亡中国。在得知朗诺要派人参加第三十一届世乒赛后，西哈努克就希望中国放弃参加比赛。

与此同时，日本的右翼势力也十分猖獗，多次宣称将要暗杀中国代表团，国乒内部也出现了不同的意见。

周总理在得知消息后，亲自向毛主席写下报告，提出：“此次出国参赛，已经成为一次严重的国际斗争，如果我们选择不去，势必会壮大敌人的嚣张气焰，友谊第一，比赛第二，我们可以在赛场上输掉，但是在政治上我们不能有半点退让。”

毛主席

对此，毛主席也批示道：“照办，我队应去，并准备死几个人，不死更好，一要不怕苦，二要不怕死。”

经过毛主席和周总理的指示，中国乒乓球运动员受到了极大地鼓舞，大家以随时献身的精神，斗志昂昂地举行了选拔比赛。

毛主席接见乒乓球代表团

一个月以后，周总理在人民大会堂接见了，中国乒乓球代表团的全体人员，看着一个个青春靓丽的背影，周总理叮嘱道：“友谊第一，比赛第二，你们去日本比赛要勇敢，那里有些极右分子要捣乱，你们还没有出国，他们就感写恐吓信，所以我们要警惕，要镇定，有防备就是了，争取安全回来，胜利归来。”

1971年3月20日，因中日两国尚未建交的缘故，中国代表团无法直接飞往日本，只能通过取道香港，再转机前往日本地区。

中国代表团

美国示好，意外事件

在初到日本名古屋的时候，中国代表团受到了数千名日本友人和旅日华侨的热烈欢迎，大家欢聚一堂，为这座城市增加了不少生计。

比赛开始以后，中国运动健儿们在赛场上留下许多汗水，用实力征服了各国选手，一连拿下了数个项目的金牌荣誉，逐渐成为了各国关注的对象。

在这种情况下，中国代表团不可避免地与美国代表团产生相遇，由于两国正处于敌对的冷战关系，中国运动员早在出发前就被定下了尽量不要与美国人产生交流的规定，中国运动员们普遍无视了美国运动员。

中美两国运动员

但是我们不去接触别人，却逃不过别人主动接触我们。在这一届的兵乓球锦标赛上，美国代表团曾多次面向媒体表示：“26届锦标赛在北京举行，我们因为各种原因无法参加，可是以后有机会前往北京的话，我们还是想要去北京看看的，当然我们也欢迎中国队访问美国。”

在一次意外相遇的过程中，美国代表团的副领队直接对中国代表团官员询问道：“听说你们已经邀请到了加拿大代表团和墨西哥代表团访问中国，不知道你们什么时候能够邀请我们呀，我们也希望到中国去看一看。”

美国代表团示好

听完此话，中国代表团官员微笑道：“当然，有机会的话，我们一定会邀请美国，相信你的愿望不久后便会实现。”

事后，中国代表团官员把美国队频繁向我国示好，美国队官员希望访问中国的事情传回了北京。而这些消息也在第一时间，汇集到了毛主席和周总理的办公桌前。

同年4月4日，一桩“意外”事件突然发生，当时的比赛正处于激烈进行阶段，各国运动员们每天都要到训练馆调整状态，然后再坐专门的大巴车前往赛场。

日本大巴车

那天早上，美国队的运动员格伦·科恩，因为训练投入的缘故，错过了美国队的大巴车，就在他焦急地寻找前往赛场的车辆时，一辆带有乒乓球锦标赛的车刚好停在不远处，科恩看也没看便直接走了上去。

而那辆车刚好就是中国代表团的车子，在看到一位美国队队员走上来以后，原本还算热闹的车厢瞬间安静了下来。科恩也感到了诡异的气氛，但是受比赛即将迟到的影响，他也没有选择下车，也没有向车内走去，只是在车门口静静地站着。

科恩

在大巴车缓缓启动后，科恩看了看后面的中国运动员，中国运动员报以微笑回应，但是双方都没有说话，这趟车程的总时长是15分钟，前十分钟的时间里，大家都抱着安静沉默的态度没有言语。

直到眼看即将到达地方的时候，中国乒乓球运动员庄则栋坐不住了，他时刻记着周总理曾经说的“友谊第一，比赛第二”，拿着一副杭州织锦走了过去。期间有人问道：“小庄，你干嘛去？”庄则栋笑道：“我去跟那个美国人聊聊。”

在走到科恩的面前以后，庄则栋带着翻译人员说道：“你好，美国人，我叫庄则栋，你叫什么名字？”

庄则栋

科恩开心地回应道：“我叫科恩，我认识你，你是世界冠军庄则栋。”

庄则栋笑道：“是的，是我，没想到你居然认识我。”

科恩点了点头回应道：“当然了，你很厉害，我前两天有看你的比赛，一直在训练自己，就是为了打败你。”

庄则栋毫不畏惧地说道：“那你的努力了，因为我也在一直在进步，我的国家比我强的人还有很多，他们也在不断进步。”

庄则栋和科恩

听到这里，科恩不可思议地说道：“真的嘛，那你们未免也太强了。”

庄则栋说道：“虽然美国政府对中国不太友好，但是美国人民却是中国人民的朋友，为了表示我们中国运动员对美国运动员的友谊，我要赠送你一份礼物作为纪念。”说罢，庄则栋便把绣有黄山风景的杭州织锦递了过去。

科恩接到礼物后，激动地说道：“谢谢，谢谢！”

庄则栋和科恩握手

时间过得很快，庄则栋和科恩没聊两句，汽车便到达了目的地，车门打开以后，一位美国运动员从中国运动员的车上走下，敏锐的记者们立刻蜂拥而至，科恩也大大方方的与庄则栋握手告别。

第二天早上，一则“中美接近”的新闻，迅速登上了日本三大媒体的头版头条，上面清晰地记录着庄则栋与科恩合影的照片，至于那个杭州织锦也被日本媒体重点标记了起来，说它是两国交好的实证。

两天以后，科恩又拿着一件运动衫找到庄则栋，并称这是庄则栋之前送他礼物的回礼，庄则栋实在不好意思拒绝，于是便把礼物收了下来，结果第二天的日本报纸上，再次刊登了中美两国运动员互送礼物的消息。

周总理

主席决定，乒乓外交

然而就在中美两国运动员不断接触的时候，毛主席和周总理却在思考，是否邀请美国队访华的问题。

4月3日这天，外交部和体委把美国队想要访华的事情，写成报告交给了周总理，根据当时的外交情况来看，两个部门都认定目前时机不成熟，不建议让美国队来到中国。

当天晚上，周总理在看完报告后，也批注了这件事情，并紧急送往毛主席的住所进行审批。

毛主席

毛主席看着眼前的报告，斟酌了许久，也没有定下批文，这份报告一连被押了三天，始终没有给出答复。

直到6日下午4时30分，毛主席向外交部和体委表示：告诉美国队现在访华的时机还不成熟，相信以后会有机会的，可以留下他们的通信方式，对于他们的官员则直接表明态度，我们中国人民坚决反对分裂中国的行为，美国必须承认只有一个中国。

然而就是这天晚上，毛主席在晚饭结束后，看着由新华社摘编的反映世界各国动向的“新闻参考”，准备看一会儿就早点休息。

毛主席

但是随着不断的浏览，毛主席意外发现中国运动员庄则栋和美国运动员科恩握手的照片，并从照片下面的新闻中，了解了两人不断互动的事情。

从当时的国际情况来看，中国刚刚和苏联交恶，美国又跟中国处于冷战，中国的外交局势十分孤立，经过两国乒乓球运动员的交流，毛主席很快便抓住了一丝灵感，觉得这或许是打开中美外交关系的一个好时机。

想到这里以后，毛主席立刻把护士长吴旭君喊了过来，并对她说道：“快，给王海容打电话，让她迅速邀请美国队访华”

吴旭君

听到毛主席的话后，吴旭君先是一愣，进而想起这跟白天主席让她传达的命令完全不一致，再加上主席当晚已经吃过安眠药了，平时毛主席也曾交待：“吃过安眠药以后讲的话是不算数的”，所以吴旭君也有些进退两难了。

她站在那里迟迟没有动身，毛主席看着这位不听话的护士长，也疑惑道：“小吴，你怎么还在这里站着？我不是让你去打电话吗？”

吴旭君一脸为难地说道：“主席，你平常有交代过，吃过安眠药说的话不能算数，那今晚这话到底算不算数啊？”

中国女外交官王海容

看着护士长苦恼的表情，毛主席笑道：“算数，算数，你赶紧去吧，再晚就来不及了。”

在得到毛主席的亲自保证后，吴旭君也没有半点迟疑，立刻给外交部打去了电话，把毛主席的最新决定传达给了王海容。

彼时，已经是午夜十二点左右了，在吴旭君传达完指令后，毛主席早已经沉沉睡去。

毛主席

但是等第二天早上，毛主席起床以后，吴旭君赶忙跑来，询问道：“主席，你昨天晚上交代的事情，我已经传到了，你可千万要说话算数啊。”

毛主席苦笑道：“小吴啊，你为国家办了一件大事，你自己还担忧不已，没事的，我说话肯定算数。”

1971年4月7日，在第三十一届世界乒乓球大赛的最后一天，中国代表团正式向美国队发出了邀请。

中美两国代表团

消息一经传出以后，瞬间轰动了整个日本，各大新闻报纸的头条纷纷换上了“中美乒乓外交”的名字，周恩来也向毛主席报告称：这次两国的乒乓外交，完全超过了日本举办三十一届乒乓球赛事的热度。

同年4月10日，美国代表队如约而至，成为了中华人民共和国自成立以后，第一个正式来访的美国代表团。

面对美国友人的访问，周总理也在人民大会堂宴请了他们，并向他们传达了中国人的友好善意。

尼克松访华

正是因为这次乒乓外交的影响，彻底打破了中美僵持二十多年的冰冻外交，仅仅过去三个多月，美国总统国家安全事务助理基辛格便秘密访华，随后宣布了美国总统尼克松即将访问中国的消息。

1972年，尼克松正式访华，中美两国在上海签订了《中美联合公报》，这也标志着两国关系的正常化。

多年以后，我们再次回顾那段历史，许多人都把促动中美两国外交发展的故事，称之为“小球推动大球”的故事。