为什么古代有“穷秀才”，却没有“穷举人”呢？

在古代，我们一般说中了进士就等于可以当官了，自己的命运甚至家族的命运都会改变。但是在进士之前还有秀才和举人。那么，我们经常能够听到穷秀才，却没有人说过穷举人，按说都是一样的，怎么会这样呢？其实之所以如此，主要是秀才和举人的地位是不同的，待遇也不同。

隋唐的科举制创立以来，吸收了大量出身中下层社会的人士进入统治阶级，的确在很大程度上改变了很多人的命运，但这也只是给了很多家庭机会而已。

科举制度是一个层次、等级、条规、名目繁多苛严的庞大体系。有童试、院试、乡试、会试、殿试五级，其中往往又分层次。最初级的地方县、府考试，通过县、府两次考试者，成为童生，表明已具备基本的文化知识和写作能力。很多人一辈子也只是一个童生。在府、州的”学院“举行，又分为“岁试”、“科试”两级。岁试是每年举行的童生“入学”考试，录取后即为“生员”，通称“秀才”。再经省级考试，这级考试也叫"乡试"，考中者称举人。

如果这样对比的话，那么秀才比举人低了一个级别，但别看这一个级别，很多人一辈子都是达不到的。如果从待遇上看，两则的差别也还是很大的。

取得了秀才的名号就进入了"士"的行列，但是仍然还是没有脱离民籍，也就是没有太高的地位，而且士这个地位还约束着秀才不能从事贱业（工和商），这就导致秀才没有工作可以做，所以，日子并不好过。秀才还是有一些特权的，享有升堂不下跪、免赋税等待遇，和当地的父母官有对话的资格，见面也无需下跪。但是，这些东西不当饭吃，徒有虚名。

举人就已经是功名，可以直接做官，不过需要参加吏部铨选，只有在出现职位空缺并且没有合适人选的情况下，就有可能授官。而且，举人在地位上与县令平起平坐，可以自由出入府衙。