决明子为豆科植物决明或小决明的干燥成熟种子，是我国的传统中药材，其性味甘苦，微寒，入肝经、大肠经，具有清肝明目、润肠通便的功效。
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决明子始载于《神农本草经》，列为上药，记载其“能治诸眼疾，久服益精光”。临床上常用生品和炮制品，炮制方法一般为清炒。
现决明子已被我国卫生部列为药食同源的物质，不仅可以作为药材入药，还可以作为保健品进行食用，如用作水煎服或代茶饮。
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国内外学者对决明子的化学成分进行了众多研究，发现其含有多种化学成分并表现出多种药理活性，如降压、调脂、保肝明目、抑菌、抗氧化等，主要用于治疗眼部疾病、便秘、高血脂、高血压等。
决明和小决明所含化学成分种类基本一致，而仅在个别成分的含量上有所差别。决明子含有的化学成分，主要包括蒽醌类、萘并吡喃酮类、苷类、脂肪酸类、多糖等成分等。
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决明子作为清肝明目的代表性药物，其水提物中的萘并吡喃酮类成分为其抗肝毒的主要有效成分。
肝可能是决明子的药性靶器官，决明子可通过影响牛磺酸代谢、嘌呤代谢、氨基酸代谢、能量代谢等通路发挥其保肝作用。
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民间有用决明子与鸡肝煎服成功治疗夜盲症、角膜软化等眼疾的案例。作为卫生部首批批准药食两用的中药材，决明子已有被制成滴眼液等产品应用。
药理研究表明，草决明能抑制血清胆固醇升高和主动脉粥样硬化斑块的形成，具有明显的降血脂作用，并可在降脂的同时，能降低血液黏稠度，防止动脉粥样硬化。
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决明子水、醇提取物具有明显的降血压作用。有研究者以复方利血平为阳性对照药与决明子提取物对高血压大鼠给药对比，结果表明决明子具有良好降压效果。
决明子蒽醌类成分是调节肠道功能的主要活性成分，也是决明子起泻下作用的主要成分，并且其含有的多糖和纤维素也具有一定的润肠通便作用。
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决明子中的蒽醌类物质对血管活性肠多肽（VIP）具有调节作用，VIP 是一种广泛存在的脑肠肽，在消化系统中，十二指肠和结肠含量最高，对胃肠运动起抑制性调节作用。
研究表明，低浓度的决明子水提取物对营养性肥胖有一定抑制作用，并且不会导致便秘、不影响食欲。起减肥效果的是决明子中新决明内酯成分，能够抑制脂类代谢，从而使体重减轻。
近几年，随着决明子治病、防病效果被越来越多的人肯定，其在国内外需求不断加大。市场上也开发出很多决明子保健食品，如速溶茶、保健饮料、果酒等。
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此外需注意的是，决明子长期服用存在一定的毒性，必须加大对其的毒理研究，增加临床用药的安全性。
并且决明子的品质受产地、品种、炮制等多方面因素的影响，使其化学成分和药效存在差异，例如受炮制影响生决明子长于清肝热、润肠燥，而炒决明子长于平肝养肾。
药食同源的决明子，您了解了吗？
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参考资料：[1] 决明子的主要化学成分和药理作用研究进展，现代农业研究，2018. [2] 决明子的化学成分、药理作用及质量标志物预测分析，中草药，2021. [3] 中药决明子有效成分、药理作用与发展前景，农产品加工，2018.
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