过去这两年来，全世界的专家除了对抗疫情之外，还有另一项工作，就是致力对抗各种谣言与假新闻。科学家甚至发明一个新词“讯息流行病”，来形容疾病大流行期间，所充斥真真假假讯息，导致民众无法判别真伪的现代社会科学。

以讹传讹的谣言

事实上从人类有语言以来，以讹传讹散播谣言，在历史上从来没有停止过。究竟谣言是从哪里来，又如何快速的扩散，是许多研究者所好奇的。

1964年剑桥大学学者Daley和Kendall，首次将谣言散布的模式，比拟为流行病学的传播模式，大致上将所有的人分为三种角色：未知者（尚未感染者）、散播者（具传染力之患者）和终结者（有抗体的免疫者）。这样的比喻，相信经历过新冠疫情的人都很能理解，有传染力的患者增加，疫情就急剧崩盘，越多人接种疫苗，就能成为有抗体的免疫者，疫情就能控制。

谣言散播的情况也是如此，多一位未知者变成散播者，谣言就越传越广；少一位散播者变成终结者，谣言就慢慢停止。俗话说「谣言止于智者」，智者就是终结者。但毕竟这样的分类太过简单，不是所有人听到谣言后，都会成为散播者，或斩钉截铁的终结者。因此，学者将「未知者」分为「理智型未知者」，与「愚蒙型未知者」，并在「散播者」与「终结者」之间，增加了「半信半疑者」，成为五种角色。愚蒙型未知者不论听到什么，都会到处宣传，研究者特别想知道，理智型未知者听到谣言后，会在什么情境下传出去，而半信半疑者会在什么情境下，不到处张扬？

散播谣言的因素

分析结果显示，有四个谣言容易传开的因素：

1.谣言可信度高；

2.愚蒙型未知者人数多的社群；

3.与平常生活相关性高；

4.同质性低的社群中，少数「超级传播者」虽使谣言扩散速度快，但范围不大。而同质性高的社群，谣言扩散较慢，但范围更大。

　　从这四个因素看来，未知者需要努力让自己成为理智型未知者，听到谣言后，先成为半信半疑者，逐渐成为谣言终结者。可以有以下几种做法：

• 即便谣言看似可信度高，还是要细查来源。

• 远离「愚蒙型未知者」的社群，多追踪谣言终结者的社交媒体，他们发文次数虽不多，通常都能阻止谣言散播。

• 别让切身感觉的话题，蒙蔽你的理智。

• 注意「超级传播者」，可能是名嘴、媒体、政治人物等，虽然每则事件都有独家消息，但其实他们就是超级传播者。

• 在同温层如同温水煮青蛙，多看看外面的世界，听听不同的声音。

尼斯湖水怪的例子

当初尼斯湖水怪的传闻只是一张照片，以为是蛇锦龙或是雷龙之类的生物，事实上没有人继续去找。尼斯湖在苏格兰高地上，是个狭长的地形，大概有37公里，宽度3公里，水深到200公尺，像一个峡谷状，其中有很多洞穴，的确可能躲藏一些生物。英国女王都曾下令，要英国皇家海军去找，是否有什么特别的东西。也有搜寻泰坦尼克号的专家团队，在更早之前因耳闻有人看到，所以用水下摄影机去找。1934年看到照片后，1975年他也拍到两张很像水怪的照片。现在又有更多新科技，也可以在观光船上搭配声纳继续找，但绝大部分可能还是一闪而过，或不清楚的影像。

从医学角度来看，有一种称为环境荷尔蒙(环境DNA)，就是研究海洋或淡水的生物时，以前都必须去捞捕或拍照，但是更新的作法是在水中采样DNA，研究是否有特别的生物。2019年，新西兰有一个教授，率领一个团队在整个尼斯湖，采取250个区域的的水样做DNA比对，却发现虽然当地有一些海豹，但完全没采集到海豹的DNA，可是却采集到称为欧洲巨型鳗鱼的DNA，也拍到很多照片，发现这种鳗鱼浮出水面上不只看到脖子，身体上还有很多驼峰，有可能是所谓的水怪。

谣言散播的散播，究其原因，就是人体在接收到环境荷尔蒙时，可能会影响感觉器官的变化。

文/梅东Medon