作者：王文
美国的垃圾分类有一个戏剧性的开始。美国国家公共广播电台(National Public Radio)的一篇报道称，上世纪80年代，洛厄尔哈里森(Lowell Harrison)希望将垃圾转化为甲烷来发电，并使其成为一项有利可图的业务，于是他在纽约购买了3186吨垃圾，堆积在6米高的地方，并将其装船，然后南下寻找一个垃圾填埋场进行处理。然而这引来了沿海各州民众的围观和敌视。即使在美国环保局查出这只是生活垃圾后，垃圾含有有毒物质的谣言仍未平息。当佛罗里达州的一个垃圾填埋场表示愿意接受它时，成千上万的当地居民抗议。墨西哥、伯利兹、巴哈马等周边国家甚至出兵明确拒绝垃圾船。哈里森的船在法官的指导下，花了5个月6000英里的路程将垃圾运回纽约焚烧。想变废为宝的哈里森损失惨重，但这成为了一个里程碑式的事件，导致了美国垃圾分类回收的开始。
美国各州市都有详细的垃圾分类介绍和教育活动。在当地相关部门的官网上，居民可以看到垃圾分类的要求和环卫部门的垃圾收集时间表。
以纽约为例，该市每年产生1400万吨垃圾，由市政府通过公共和私人两个独立系统进行管理。公共系统处理来自房屋、政府大楼和一些非营利组织的垃圾，占纽约垃圾总量的四分之一，由卫生局负责。纽约市卫生局号称是全球最大的卫生局，年预算15亿美元，共有垃圾收集车2100辆，道路清扫车430辆，前置装载车300辆，盐车360辆，轻型卡车1000辆。其他垃圾由企业产生，企业必须支付许可的垃圾工人将垃圾运走。
居民前期需要将垃圾分为混合固体垃圾，即不可回收垃圾和可回收垃圾。可回收垃圾主要有两类，一类是纸和纸板制品，如报刊杂志、电话簿、混合纸、邮件和信封、收据、包装纸、软书、披萨盒、纸杯和瓦楞纸箱等。被食物污染的纸张、精装书、泡沫包装、照片、蜡纸或塑料涂布纸不能回收。另一类是金属、玻璃和塑料制品，如金属罐、铁丝衣架、锅、窗帘杆、金属基小家电、玻璃瓶、塑料瓶、酸奶硬塑料食品容器、熟食、饼干、家具、水桶、大型玩具和大型电器。
垃圾车每周固定时间到街道和路边清理垃圾。公寓物业负责对所有住户的分类垃圾进行集中打包，而独栋、联排住宅的户主和住户则需要自行打包并运送到路边。一般要求在清除日期前一天下午4点以后将垃圾运到路边。大型垃圾清运车会将符合分类要求并在第二天一早打包的垃圾运走，留下不符合分类规范的垃圾。如果物业或居民未能在第一时间回收不符合分类规范的垃圾，将因影响市容而被罚款。当然，过早把垃圾放在路边也会受到处罚。
此外，在丢弃任何冰箱或冰柜、饮水机、除湿机、空调或其他类型的含氟利昂的设备之前，必须事先预约氟利昂的特殊回收。丢弃其他大型家具，如沙发、床架等，提前申请。床垫和弹簧床在放在路边之前必须用塑料袋包装，以防止臭虫传播。地毯、木材等。需要捆绑，且不应超过尺寸。
目前，食物残渣和庭院垃圾的分类、回收和利用在纽约仍在推广。目前，纽约市卫生局为纽约五个区的350万居民提供每周一次的有机垃圾收集。这些有机废物收集后将转化为堆肥和清洁能源。
纽约要求将增长迅速、数量巨大且对环境有害的电子垃圾，如电视、显示器、键盘、鼠标和传真机，送到专门的回收场所。如果电子垃圾与普通垃圾或可回收垃圾混合，将被罚款100美元。公众可以将自己的电子垃圾送到数百个回收点之一。十栋或更多的公寓楼可以参与“纽约电子回收”项目。物业收集业主的电子垃圾，然后市政府派专人收集。此外，市民还可以选择将旧电子设备捐赠给慈善机构，带到百思买等电子零售商处进行折价或送回制造商处。
此外，有毒的家庭清洁剂、油漆稀释剂、杀虫剂、灭火器、荧光灯泡和含汞管道、温度计和恒温器、汽车电池和其他家庭有害废物也需要单独回收。
在纽约的公共场所，如街角和公园，也设立了垃圾桶来回收垃圾。为了帮助市民和游客更好地对垃圾进行分类，垃圾桶上会用简单的图形标明哪些垃圾可以扔进哪些垃圾桶。市政府还严格规定，居民不得将生活垃圾倒入公共场所的垃圾箱，违者将被罚款。
然而，虽然纽约的垃圾分类条款非常详细，但其回收率仅为30%左右。根据美国环保局的数据，一个美国人平均每天产生4.4磅垃圾，其中约1.5磅用于堆肥或回收，这意味着美国只避免了34%的垃圾被送往垃圾填埋场。
垃圾收集回收率低的原因是管理薄弱。垃圾分类过程中还是有很多不规范的地方，公共场所的分类垃圾桶都是白放的。虽然有罚款，但数额不大，处罚力度较弱。
在美国，不仅在联邦一级，每个州都有与固体和危险废物处置有关的法律，禁止乱扔垃圾，并可处以数百美元的罚款或社区服务，每个城市也有相关规定。但各地的执行情况各不相同，不遵守废料分类的居民很少受到惩罚，因为当废物被运送到分类站或填埋场，然后被发现不符合时，很难追溯到源头。但是，皮卡在收集居民放在路边的垃圾时，由于时间短、人力紧张、工作量大，无法进行详细检查。由于公共场所人流量大，监管人员和管理人员少，所以垃圾分类取决于公众的环保意识。(王文)
[编辑：吴鹏飞]
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