秦国能够迅速强大统一六国，“商鞅变法”起了决定作用。商鞅在《商君书》里全面系统地阐明了变法的指导思想、基本原则和具体措施。
他说服秦王取得支持，推行严刑峻法，赏罚分明，硬生生把秦军打造成了“虎狼之师”，生龙活虎地展现了法家思想治国强兵、攻城略地、一统天下的巨大威力。而商鞅自己，也被后人扣上了“大恶人”的名头。
他是怎么做的呢？《商君书》中《弱民篇》和《勒令篇》中作了详尽的阐述，大意归纳如下：
第一、清除“六虱”灭弊端。
商鞅的“六虱”理论，新奇独特，乍一看觉得匪夷所思、离经叛道，实际上却是求真务实、特别管用。
“六虱——曰礼乐；《诗》《书》；曰修善，孝弟；曰诚信，贞廉；曰仁义；曰非兵羞战”。
用现在的话来说，“六虱”就是指“礼制和音乐、《诗经》和《尚书》、修养和仁慈、孝顺长辈和尊重兄长、诚实信用和正直廉洁、仁爱和道义、反对战争以参加作战为耻”这六种思想倾向。
他独到地认为，上述这六种貌似符合道义人心的思想观念，不仅不能富国强兵，反而像虱子附体一样有害，正是耽误强国强军的六大弊端，必须通过法律和制度坚决革除。
比如：如果崇尚礼制和音乐，就会使民众傲慢和放荡；如果崇尚善良和孝道，就不能让军人凶狠起来反而只注重家庭利益；如果讲求诚信和正直，就不能在战场上随机应变克敌制胜；如果崇尚仁爱道义，就不能对敌国视若仇寇；如果反对征服、以杀戮为耻，军队的战斗意志就会涣散。
他的这一思想，明显与儒家思想唱反调，但却是秦国军队能成为“虎狼之师”的思想理论基础。
第二、严刑峻法不空谈。
商鞅认为，国家只按照将士的战功授予官职和爵位，用官爵来增加将领的智慧和谋略，用官爵激励士兵勇敢作战。如果能严格做到这一点，这样的国家一定无敌于天下。而且，国家只根据战功授给爵位，那么政务就会简明清晰，迂腐没用的空谈就没机会误国、就会彻底消失。而且，将士在作战中如果畏缩不前或做了降兵，家人将会受到严厉的“连坐”惩罚。
这就是秦军作战凶狠拼命的制度根源。相传秦军将士在战斗中会拼命抢夺敌国士兵的人头或耳朵，以此作为杀敌人数的凭证去获取奖赏和官职，所以其他六国的士兵见了秦军就胆寒，因为一旦战死，不仅没了性命，而且尸体连脑袋也留不住啊。
第三、宁用奸而不用善。
商鞅独到地认为，如果只用刑罚来治理国家，只用奖赏激励民众去作战，就不必理会所用之人是贤是恶，只要他能够依照法令建立功勋就行。而且善良的人往往心慈手软做不成事，而奸恶的人反而能够当机立断、随机应变。
同时，如果法度确立了就不再更改，那么法度的地位和效力时间一长自然就会显露出来，民众就会明辨处罚的法令，民众心中对处罚的法令弄清楚、记牢固了，自然就不敢做违背法令的事，处罚就自然会停止使用了。
第四、重刑轻赏出猛士。
商鞅还清醒地看到，民众地位卑弱就会崇尚爵位，法令严明就会尊敬官吏。越贫穷就越重视赏赐。帝王只用刑法统治人民，人民反而会乐为所用；用财宝和官职来奖励战争，民众反而会轻视死亡奋勇征战。只要法令严明，军容就会临战严整、士兵就会全力以赴，这样军队和国家就会异常强大。
相反，民众有了财富和尊严就轻视官爵、鄙视官吏、看不起赏赐。治理民众，就是要用刑法使他们知道何为真正的羞耻，战争时他们才会勇猛。如果民众贪生怕死、政治纷乱，而去与别国交战，兵众与农民都会怠惰，国家就会完蛋。
另外特别关键的是，刑法要严要重，而奖赏的条件要高、数量要少。这样激励的效果才会明显而有力，军队才会涌现出真正的猛士。
结语。
战国七雄争霸，秦国一统天下，靠的就是征战和杀戮。冷兵器时代文明程度低下，人的动物性多一些，社会性少一些。商鞅冷酷地利用人性，只重法令、不顾生灵，只重征服、不重民生，这也正是法家思想的阴暗面。秦国强大了胜利了，商鞅自己也被车裂“五马分尸”了。给他冠以“大恶人”的名头，对不对呢？法家思想中有许多现实而管用的内容，到今天仍有其积极的借鉴意义。千秋功过一杯茶，请诸君评说吧。
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