牛皋率领五千人马，昼夜兼程，向汜水关方向前进。这天上午，到了汜水关前（又称虎牢关，在洛阳东，今河南省荥阳市汜水镇境内）。
侦查兵迅速报告，“这座关隘已经被金兵占领，守关宋军逃到不知哪里去了。”牛皋骑在马背上听着，大声发话，“那就直接把这道关隘给破掉。孩儿们，准备好手中的家伙，我们先破关，午餐就到关上享用，那里的大鱼大肉正在等着我们。”
五千人马，随即呐喊声声，号令连连，在关隘的前面排列整齐。
金军番将张从龙，站在关隘墙头，望着眼前宋军队伍，对身边将官说：“宋军就这么点人马，有胆量跑到关隘前摆下阵势。我们到处寻找宋军，现在宋军居然送上门来。我们没有必要躲在关隘的后面，等着宋军来攻关。打开关门，当面锣对面鼓，把宋军打得屁滚尿流。哈哈，那样的话，宋军就再也没有胆量跟我们开战，从今往后，我们就如进入无兵之地，想抢什么抢什么，想怎么抢就怎么抢，想抢哪里就抢哪里。”
说完这话，发出命令，“打开关门，排列阵势，与宋军捉对厮杀。”
望着金军将关门打开，出关迎战，牛皋打马出阵，大声喊道：“眼前的番奴，跑到我大宋国的土地上烧杀抢掠，你们是活得不耐烦啦。今天就叫你尝尝你牛爷爷的厉害。通报下你的姓名吧，好让我的功劳簿上多些赏金。”
番将回应道：“小南蛮听好啦，别吓着滚下马来。俺乃金邦老狼主之附马，张从龙是也。你到这关前来，今天艳阳高照，你是找个好日子来寻死吧。通个姓名来，让我知道我的锤子底下，砸成肉酱的人是谁。”说完这话，把一对八楞紫金锤弄得哗啦啦作响。
牛皋端正身子大声说：“你给我听好，爷爷乃总督兵马、扫金大元帅，岳爷部下正印先锋官，牛皋老爷是也。爷爷手中的这双锏，美妙滋味可不是一般。今天就让你长长眼吧。”说完这句话，一双锏劈头盖脑砸过去。
张从龙连忙使出两柄八楞紫金锤，阻挡牛皋砍来的锏。锤身很重，张从龙使出劲道很大，一双锏砸在锤身上当当作响。
牛皋一双锏依着套路，往张从龙身上前后左右不同方向使劲砸上去，寻找张从龙的破绽。张从龙不慌不忙，依着双锏砸来的方向，举起双锤来挡。锏与锤相接触的一刹那，牛皋感觉自己的虎口震得发麻。
张从龙的防守滴水不漏，牛皋心中默默想着，而且他的双锤劲道非常大，如果他发起进攻，我这双锏肯定挡不住，吃亏的一定是我。
想到这里，牛皋高举一双锏，重重砸向张崇龙后背。双锏还在半空时，牛皋突然拔转马头往后就跑。
张从龙算出牛皋会使出虚晃一招，只是没有想到这一招来得这么快。张成龙从牛皋背后，催动战马，赶紧往前追。
牛皋耳朵听出后面马蹄声越来越近，心中想，如果再不使招，后背一准会遭到猛击上来的紫金锤，当即嘴里大声喊出一句话：“孩儿们照旧。”
得到射击的命令，弓箭手立即弯弓搭箭，朝着张从龙追过来的方向，快速射过去。
无数支箭形成一道箭幕，挡在张从龙的眼前。张从龙只好勒住马，转身朝后退去。
张从龙一边回走一边想，今天对杀战胜牛皋，鼓舞了将士们士气，目的已经达到。发出命令，“收兵回关”。
牛皋望着对方的兵马，不紧不慢退回关隘，觉得今天有点晦气，发出命令：“找个平坦的地方，安营扎寨。”
第二天中午时分，余化龙、杨虎率领所部人马到达汜水关前。侦查兵立即前来报告，“关内守将张从龙十分厉害，把牛皋打的败下阵来。”
杨虎听了，对余化龙说：“我们先安下营寨，进一步了解敌情，然后再制定攻关方案。”
余化龙说：“牛皋已经跟敌人交手，我们先问问他。”
两人说完话，朝牛皋营寨走去。
走到牛皋营寨门口，警卫说：“请两位长官老爷略等，我立即就去请示。”
杨虎说：“都是自家兄弟，相好的兄弟，就不用这些客套。用不着在门口等，我们一起进去吧。”两人说说笑笑，跟着警卫一起走进大营。
刚刚走到牛皋的营帐前，听到里面传出一阵骂声。“杨虎，狗男人。脑子里想功劳，鬼头鬼脑，把我往风口上推，害得我呛下这口凉风。”
“以前打仗，只有胜仗，没有败仗。自从被他的贼元帅花普方，掀到湖里去呛水。现如今，出门就遇到鬼，老是被败仗鬼缠着不歇。”
听到这话，杨虎、余化龙立即向警卫招招手。“无须通报，我们不进营帐，回去想想办法。”
杨虎一边往回走，感觉心里有点憋屈。“他自己打败仗，不在自己身上找原因，原因找到我身上来了。这是什么奇葩道理？”
余化龙说：“他是元帅身边的大红人，没有道理就是道理。你越是跟他道理，越是理不清，最后只能招来越来越多的气恼。我看咱们攻下汜水关，把这个大功劳送给他，给他消消气，这事儿就得了。”
杨虎说：“有道理，今天大家好好休息，吃饱喝足，明天我们攻关。”
经过一夜休息，第二天早上，大家吃饱喝足，余化龙、杨虎率领大军，齐集汜水关前，摆下阵势，高声呐喊。
张从龙正在办公室里悠闲喝茶，突然有士卒进来报告。“敌军在关门前摆下阵势，看样子是要攻打关隘。”
张从龙听了，笑着对身边的将官说：“对手只不过是一群手下败将。打开关门，直接把对手打成肉酱，免得他们在关门前刮噪。”
关门打开，张从龙率领人马冲出关寨。
余化龙拍马挺枪，首先出战。一边走一边想，我要看看这个对手到底斤两如何。
张从龙拎着双锤，跑马过来，也不搭话，举锤就打。
两人在两阵中间锤打枪刺，战斗到第二十个回合，仍然不分胜负。余化龙手上在打，眼睛在观察，心中在想，怪不得牛皋打不过他，这双锤，本身就有很重的分量，再加上这人的臂力十分强大，强上加强天下无双。这样硬碰硬跟他斗，我肯定搞不过他，我得想点办法。
余化龙高高举起手中的枪，使劲朝张从龙背上砸去。张从龙转身举双锤来挡。余化龙感觉到一股强劲的力道，传递到自己手臂上来。余化龙勒马转身，朝后跑去。一边跑一边听背后马蹄的声音，一只手偷偷从袖子里掏出一只金镖。
听到背后马蹄追上来的声音越来越近，余从龙从眼光的余光中瞄准对方，突然转头，朝着对方冲上来的方向，扬起手臂，金镖出手。
随着一声“着”，张崇龙问题在马背上猛地抖了一下，随即无力地倒下马背。余化龙赶上去，手起刀落，砍下张从龙的头。一切动作一气呵成，没有半丝犹豫、停顿。
余化龙将张从龙的头插在枪头上，高高地将枪杆举起来，让敌方的人马看得真真切切。
望到自己首领的头被人砍下来，金兵队伍大乱，阵前的人往阵后跑，阵后的人往关隘大门跑。一时之间，大家争着往关隘里面挤。
杨虎早就把这一切看在眼里，发现金兵乱阵，立即发出命令：“轻骑兵以最快的速度追上去。与敌军混在一起，夺起关门。”（轻骑兵，配快马，装备圆盾、长枪、弓箭）
轻骑兵迅速混入敌阵，随着番点一起往关门口跑。跑到大门前，也不往里冲，就在那里挤，堵住那些还在努力往里冲的金兵。
杨虎指挥主力大军迅速赶到，宋军一涌而入。关门被攻破，金兵不再坚持，四处奔逃。
花了一个晚上的时间继续追逃金兵，第二天汜水关完全被彻底攻下。
攻下汜水关，杨虎、余化龙两人兴冲冲来见牛皋。听着两人报告攻下汜水关的消息，牛皋一脸发懵，“你们两人攻下关隘，要来向我报告干嘛？你们的上司不是我。”
余化龙堆上一副笑脸，慢慢说：“有件事牛大哥不知道。我们前天来你的营里走动，听到你在营帐里发脾气，抱怨杨虎大哥。从昨天到今天，也是奏巧，我们攻下汜水关。我们就在想，把这个攻破关隘的功劳送给您。一来让将军您重启大运，以后每仗必胜。将军您就不用再责骂杨虎将军。二来，我余化龙也是个新来的，作为一份礼品送给您，以后多多关照小弟。”
牛皋一听，哈哈大笑，“这样一来，就对不住你们两个了。”
“只要大哥高兴，我们就高兴。”两人说说笑笑离开了。
几天后，岳飞率领大军到达汜水关，杨虎、余化龙、牛皋前来参拜。站在汜水关城楼上，看着眼前陡峭的关隘，望着这里险峻的地貌，岳飞说：“攻下这座关隘，花了不少力气吧。如此短的时间内拿下这座关隘，功劳甚大。这是哪位的功劳？”
三个人低着头，没有一个人说话。
功劳居然没人要，岳飞心里感到有点奇怪。
牛皋站上前来，说：“回禀元帅，汜水关是杨虎、余化龙两人率领军队攻下来。两人要把这个大功劳送给我。有人送礼，我当然想收礼，收礼品心里总是舒服的。但是呢，我又不会说谎话，我这个人呢，说谎话心里就难受。这样吧，这个功劳还是他们两个人的，记在他们两个人的账上。我在心里已经收下这个礼品，舒服好几天，已经很舒坦了。”
岳飞听了，哈哈笑起来。“我来送给你一个立功的机会。牛皋听令，带领你的手下人马，作为第一梯队，赶去抢占藕塘关。本帅率领主力大军，随后赶到。”
望着牛皋得令转身出帐篷的身影，岳飞对身边的将官说：“我这就给余化龙、杨虎上功劳薄。眼下要做好汜水关百姓安抚工作。大家连日赶路十分疲劳，大部队也要休息两天。”
两天过后，岳飞率领主力大军，向藕塘关方向推进。
牛皋爱兵如子，每次行军，他都走在队伍的前面，仔细观察沿途的潜在的风险。每次吃饭，他都让士兵们先吃。士兵们吃好喝好，他才开始干饭。
打仗就是卖命，牛皋手下的这群士兵，跟着牛皋上战场，杀敌立功，乐此不疲。
牛皋打仗还有一个习惯。“先打仗后吃饭。”发现敌军，立即列队，展开进攻，不给对手以准备的时间。如果行军跑累了，再吃吃饭，休息休息，对方利用这个时间已经做好充分准备，这个时候再发起进攻，就非常被动。牛皋做法直截了当，“先打仗再吃饭。”
士卒们摸透牛皋脾气，行军开始之前就带上饭团。两只脚拼命跑路时，手往嘴里快速塞饭。吃饭、行军、打仗三不误。
牛皋率领兵卒，一路如飞，赶到藕塘关前。
守关总兵金节得到消息，“岳元帅的兵马到了”，赶忙跑出关门，看到长长队伍前面，马背上端坐着一个人，当即跪在地上，一边叩头一边大声说：“藕塘关总兵官金节，迎接元帅大老爷。”
牛皋骑在马背上，看着跪在地上叩头的金节，说：“免叩头。岳元帅还在路上，随后就会赶到。我是先锋官，统制牛皋。”
金总兵一听，连忙从地上爬起来，站在那里想心思。他是统制级别，我乃总兵，怎么我倒叩拜他呢。应该是统制叩拜总兵官，才对呀。
想到这里十分生气，对着身边一同跟来的官员说：“那个报信的士卒，胡乱报信。给我把他杀了。”
牛皋在马背上，听了心中好不懊恼。“既然你是总兵官，你手下有的是兵马，还要我们这些人干嘛？我们干脆回去得了。”说着就下命令，“前队变后队，向后撤退。”
金节听着，心中大惊。这人真是个乡野来的村夫，金节想着，这兵要是真的撤走，我这藕塘关咋办？虽然他是个蛮汉，可是他是岳飞的爱将，得罪不起。想到这里，金节当即弯腰打躬，堆起笑脸说：“将军请息怒。本镇依律杀他，是因为他报事不明。依着将军的大面子，这次就饶了他。”
牛皋听着，阴沉的脸上有了笑容，“做事嘛，讲里子还要讲面子嘛。你要杀他，大家都没面子，你不杀他，大家都有面子。”随即下令，“兄弟们，开进藕塘关。”
牛皋走近衙门大堂，看见前厅走廊上挂满大红灯笼，牛皋大踏步走进去，在大堂正中椅子上坐下来。总兵看了，只好打横着坐在边上。
两人喝着茶，吃一些点心，过一会儿，有人进来报告，“酒席已经准备好。”牛皋起身，来到餐厅。
看着满桌子美味佳肴，牛皋十分兴奋，“好酒好酒，好菜好菜，如果这宴席是请我的，我还领情，若是请元帅的，你就要领罪喽。”
金节听了，一头雾水。“杀猪宰羊，费心尽力宴请元帅，咋还有罪呢？”
牛皋说：“元帅每次吃饭，坐在饭桌边上，都要面向北方，虔诚说上几句话，‘二圣蒙尘，流落北方，每日里填不饱肚子。我们在这里吃上一餐素饭，都是过分。’”
“我们也经常劝元帅。‘您每日里为国家操心费力，吃些荤菜，补充能量，才能更好工作。”
“听了我们劝慰，元帅有时候也吃些鱼肉。如果看到这满桌的佳肴，看着这些猪肉牛肉羊肉驴肉，你自己想想看，会是一种怎样的结果？”
金杰听了，连连弯腰，“多谢指教，多谢指教。”
牛皋说：“这么多的好酒好菜，真的是来请我的？”
金节说：“诚心诚意请将军。”
牛皋说：“那我就不客气。这些小酒杯子都撤掉，拿大碗来。”
牛皋将几个大碗摆在桌面上，全部斟满酒。一边大块吃肉，一边大碗过酒。过了一会儿，金节看看桌子边上的碗，暗暗数一数，心中想着，己经三十碗酒下肚子了。岳飞是个好元帅，怎么就得了这样一个呆先锋，要是金军来了，这仗还能打吗？
正在这样想的时候，听到牛皋在那里发话，“金总兵，你这弄来的酒，大厨烧的菜都很好，合我的胃口。我就问你，我的那些兄弟们，也有酒有菜吗？”
“都有都有，早就安排好。”金节连忙回道。
“那我就放心啦。”说着这话，又端起酒碗。
看着牛皋端起酒碗豪放的样子，金节心里想着，这牛将军也有八九分醉了吧。
就在这时，有军土走进来，报告一条消息：“大队金兵，朝着藕塘关方向开过来。”
金节看了一眼牛皋醉眼朦胧的样子，没有说一句话，悄悄走出房门，将正在陪客的几位将官悄悄喊出去，金节说：“金兵马上就要到了，传令下去，立即关闭所有城门。所有士兵将官，备足箭支，紧锢弓弦，磨亮钢刀，进驻城墙墙头，进入一级战备状态。”
牛皋的耳朵里传来一阵阵紧急的脚步声，声音就从前面的庭院里传过来。“我说金总兵，你这里乱七八糟的声音，都是在搞什么名堂？”
金节立即走进来，站在桌子边上说：“看到将军正在吃酒，不好打扰您的兴趣。我已得到消息，金兵正在向藕塘关方向开进。”
牛皋哈哈一笑，站起来说：“我已吃饱喝足，这个时候金兵跑来，来得正是时候。我把倒在碗里的这几碗酒吃进肚子里去，把我还没有喝完的那一坛酒给我带着，我的酒喝得越多，杀敌人时候，越是有劲头。”
在牛皋吃酒的当儿，金节喊来一个人，将酒坛子用绳子拴着。
牛皋喝完酒，踉踉跄跄出门。一个士卒跟在他的后面，手里拎着那个酒坛子。
走出大堂，来到前面空地上，几个兵士扶着他爬上马背。士卒们已经列队，大家发一声喊，跟在后面，朝城外走去。
牛皋手里握着双锏，身子在马背上有时摇晃几下，有时端端正正坐着，就这样晃晃悠悠中走出城门。
金节站在城门口的墙顶上，望着牛皋东摇西晃的样子，心中就一个字，急，油煎火燎一般着急。然而只有这样一个将官带领的一支军队，又有什么办法呢？
金杰已经打听清楚，金邦那支队伍带队的是金邦元帅斩着摩利，那人使浑铁棍，重量足足一百来斤。那么重的东西在他手里耍起来就像小木棍，他的那双臂膀的臂力就是举得起牛犊啊。
对手是这样的一个狠人，牛皋这样出兵，岂不是送肉上砧板？
朝着城池的前方望去，两方军队已经排列好阵势，准备开战。
金兵阵营里走出一员武将，后面跟着一群士卒。看着眼前这个人醉红脸庞，空气里散发着一股强烈酒味，觉得十分奇怪。这里是白刀子进去红刀子出来的战场，怎么会有醉汉呢？
番将大声问道：“你这醉醺醺的样子，怕是喝多了吧。我杀死的对手无数，但是我不杀醉鬼，这个武德我还是要讲的。回去吧，醒醒酒再来，到时在阎王那里也有个好交代。”
牛皋耳朵里听到番将那特别刺耳的外国话的声音，猛地一惊，在马背上经冷风一吹，酒突然之间醒来一半。睁开先前半闭的眼睛，突然发现自己眼前，马背上坐的、地上跑的，全是金兵番将。再看看身边这位，手上舞一根又大又粗的铁棒，手臂粗如大碗口，身体威猛高大。
一股冷汗，突然从后背窜出来。牛皋感觉背上一阵发冷，突然肚子里翻江倒海，那些污秽之物，在肚胃激烈收缩中，顺着食道喉咙从嘴里喷涌而出。
牛皋本来高昂着头，嘴巴张得又大，那些混合着酒的东西直接喷溅到对面金军元帅的脸上。
元帅赶忙用袖口来抹脸，挡住视线，牛皋手中的那双锏，朝着他的天灵盖直砸下来。
还在牛皋爬上马背的那一刻起，所有的将士都提着一颗心，早就将长枪弓箭准备齐全，紧紧跟着牛皋的步伐，生怕主将有丁点闪失。
看到牛皋将金兵元帅打下马来，所有人齐声呐喊，趁着得势的劲头，向着眼前的金兵发起冲锋。
金兵失去主帅，阵前士兵看得真切，这会儿立即往后跑。
金节站在城墙顶上，紧紧盯着眼前局势。发现金军阵势动乱，立即发出命令：“擂响战鼓，打开城门，所有城内守军，一起向金军发起冲锋。”
听着振耳欲聋的鼓声，望着洪水一样涌来的宋军，金军失去斗志，军阵崩溃，四散奔逃。
宋军杀入金兵阵营，一路追杀逃跑的金军。直到黄昏时分，得胜的宋军鸣金收军。金军逃跑时，丢弃无数马匹粮草。宋军全部抢回来，运进藕塘关。
看着藕塘关里堆得像山一样高的战利品，金节简直不能相信眼前看到的一切。回到家里，一边品尝饭桌上的美味佳肴，一边跟夫人讲今天看到的奇情怪事。
夫人听了牛皋醉酒破金兵的事，也是一脸惊奇。夫人说：“这个牛皋，决非常人，喝醉酒还能破数万金军，他是神啊。对了，他就是传说中的福将。”想了一想，接着说：“我的妹妹还待闺家中，这段时间，我就寻思着给他找个好婆家。牛皋是上天送来的福将，妹妹的幸福不就在眼前吗？夫君，你来出面，将这天大的喜事，说合说合。”
金节想了想，说：“夫人说得好有道理。明天岳元帅就要来藕塘关，到那时，我出面，请元帅作主，成全令妹与牛皋的喜事。”
第二天，拜见岳元帅时，金节说：“我准备一个大大礼包，送给岳元帅爱将牛皋。我夫人的妹妹已到提婚论嫁年龄，我夫人也跟我认真提起这件大事。希望元帅做主，成就天大的喜事。”
岳飞听了，十分高兴。“大战就在眼前，一般情况下不允许置办喜事。牛皋立下大功劳，当授重奖。这一次，我就破例在贵府举办爱将牛皋的婚事。请您置办花烛，布置婚房，我来亲自主持婚礼，全军上下，一起庆祝。以此激励将士杀敌立功。”
第二天，牛皋新婚喜宴，三军一起庆祝。
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