但凡是宇宙中质量比较大的天体，它们的形状都是一个球体。所以也就有了 . “星球”一说。例如，我们生活的地球就是一个巨大的星球。下面这张地球照片叫作“蓝色弹珠”。从太空看去，地球显得非常的圆润。

地球——蓝色弹珠

不过科学家发现，地球并非是一个完美的球体。地球的赤道半径要比两极半径大了21公里。地球是一个“两极稍扁。赤道略鼓”的椭球体。不仅仅是地球，宇宙中的其他星球也是这样，赤道半径要比两极半径大一些。

这是什么原因造成的呢？原来这是星球的自转造成的。宇宙中的星球都是在自转的。星球在赤道上的自转速度是最快的。受到自转离心力的影响，星球的赤道就向外鼓了起来。

地球的自转

就拿地球来说吧！在赤道上，地球的自转速度大约是463米/秒，每小时1667公里。地球的自转让地球的赤道半径比两极半径大出了21公里。21公里只占了地球平均半径的3‰左右。因此，这个差距是比较小的。假如我们站在太空中俯瞰整个地球，我们是觉察不出这点差异的。所以，我们觉得地球很圆。

对于一些自转速度非常快的星球来讲，情况就不一样了。例如，土星的自转速度就非常的快。土星的自转周期是10小时33分38秒。土星的赤道半径为60268公里。由此我们可以计算出土星在赤道上的自转速度大约是9.95公里/秒，每小时35820公里。土星在赤道上的自转速度是地球的21.5倍。土星以如此高速自转，使得它的赤道半径比两极半径多出了5904公里，大约10%。

所以土星是一颗肉眼可见的椭球体。

扁形的恒星

“大漠孤烟直，长河落日圆。”唐代大诗人曾经这样描写落日的景象。太阳是很圆的。但是如果我们生活在这些恒星身边，王维的这句诗可能就要改成“大漠孤烟直，长河落日扁”了。

织女星

织女星我们很熟悉。牛郎和织女的故事在民间流传已久。织女星距离地球只有25.3光年。织女星比太阳大。它的质量是太阳的2.135倍。科学家发现，织女星的自转速度相当的快，赤道自转速度达到了274公里/秒，每小时98.64万公里，是太阳自转速度的137倍。

织女星和太阳

经过测量，织女星的赤道半径大约为193.5万公里，是太阳半径的2.78倍；两极半径大约为157.3万公里，是太阳半径的2.26倍。织女星的赤道半径比两极半径大23%。织女星因为高速的自转把自己给甩扁了。

轩辕十四

轩辕十四也是一颗因为高速自转而变成椭球体的恒星。它的形状比织女星还要扁。轩辕十四距离地球大约77光年，质量大约是太阳的3.5倍。轩辕十四的赤道半径约为289万公里，是太阳半径的4.15倍；两极半径约为219万公里，是太阳半径的3.15倍。它的赤道半径比两极半径大32%。

轩辕十四和太阳

轩辕十四的赤道自转速度达到了315公里/秒，每小时113.4万公里。它比织女星转得还快。因此，它比织女星还要扁。

水委一

扁扁的轩辕十四看上去非常的古怪。可是宇宙中还有比它更扁的恒星。目前已知宇宙中最扁的恒星叫作水委一。这颗恒星有多扁呢？

水委一距离地球约139光年，质量约为太阳的6~8倍。水委一的自转速度也非常的快，达到了250公里/秒。它赤道半径约为793万公里，是太阳半径的11.4倍；两极半径约为508万公里，是太阳半径的7.3倍。水委一的赤道半径比两极半径大了56%。

水委一

那么问题来了，织女星和轩辕十四的自转速度都要比水委一快，那为什么它们两个还没有水委一扁呢？其实这和恒星综合“身体素质”有关系。例如科学家认为，织女星的自转速度只要再增加21公里左右，达到295公里/秒，它就会因为自转速度过快而土崩瓦解了。而轩辕十四的自转速度315公里/秒还没有被甩散。

自转最快的恒星

恒星自转速度快，它的形状会变得扁平。但是转得最快的不一定是形状最扁的。那么谁是宇宙中已知自转速度最快的恒星呢？欢迎关注兔斯基聊科学，我们在后面的文章中接着聊。

宇宙中已知最圆的天体