在我们的传统文化中，“死亡”是一个禁忌，很少在家人、朋友之间开诚布公地谈及。但在孩子的成长过程中，不可避免地会触及这个不敢谈论的禁忌。为了不让他们困惑与迷茫，帮助他们正确认识死亡，更好地理解生命的意义，死亡教育必不可少。
孩子在3岁之前并不能理解死亡，他们觉得自己和父母都是永生不死的。4-5岁时，他们会突然变得对跟死亡有关的事情充满兴趣。但一般来说，孩子要到9岁左右才能真正明白死亡的后果。
下面两种情况，是我们对孩子进行死亡教育的良好契机。
死亡敏感期
和身体发育一样，孩子的心理机能发展也不是匀速的，而是有一个个的特殊时期，称为敏感期。死亡敏感期出现在大约4-5岁，孩子会突然开始经常询问父母跟死亡相关的问题。
爷爷去哪里了？爷爷是死了吗？
妈妈你也会死吗？你什么时候会死呢？死了以后谁来照顾我？
我也会死吗？
人为什么会死呢？
人死了之后会去哪里呢？
当我们听到小小的孩子提出这些问题，我们可能会本能地感到不安、担心、害怕、恐慌，或者觉得“晦气”。然而，当孩子提出这些问题的时候，正是我们进行死亡教育的时机。
我们要怎么去回答孩子的提问，怎么去面对孩子的恐惧呢？
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直接、真诚、简要地
回答孩子的问题
面对孩子稚嫩却又认真的提问，我们不要说谎，不要编故事。不要说死亡就是睡着了，这样说会使得孩子害怕睡觉。不要说死亡就是爷爷出了远门，因为孩子会经常追问，爷爷什么时候回来？还会导致以后爸爸妈妈真的出远门时，孩子担心爸爸妈妈回不来。
不要斥责孩子。孩子提出有关死亡的问题，说明他们的认知在健康地发展。询问有关死亡的问题并不会带来厄运。如果家长大惊失色地责怪孩子，可能会加重孩子的恐惧，不利于树立正确的生命观。既不要淡化死亡，也不要妖魔化死亡。
不要含糊其辞地说：“你还小，等你长大了就明白了”。如果不知道孩子问题的答案，那就真诚地说不知道。
可以用以下方式直接回答孩子的问题：
爷爷病得很重，医生也没有办法救回他。
爷爷死了，不会再吃饭，不会再说话，不会再动，不会再回来。
是的，妈妈也会死，但是那是很久以后的事情了。妈妈会一直照顾宝宝长大，等到宝宝长大了，就不需要妈妈照顾了。相反，那个时候妈妈就老了，是宝宝照顾妈妈呢。有一天，妈妈很老了，也会生病，也会死去。
是的，动物会死，人也会死。最终，我们都会死去。
大部分人死亡都是因为很老了，生了很严重的病。
宝宝也会死，但那是很久很久以后的事情了。我们现在不用担心。
这是自然界的规律。可能是要给自己所爱的人腾出地方吧，毕竟地球上空间是有限的呀。
老实讲，爸爸也不知道人死了以后去哪里。
人死了以后会变成天上的星星，看着亲人。
人死了以后会去天堂。
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正确面对孩子的恐惧
孩子会本能地害怕死亡，对死亡感到恐惧，害怕失去重要的人际关系，可能会哭泣。我们要接纳孩子的情绪反应，表现出共情、关心和理解。让孩子说出自己担心的事情，表达与宣泄自己的情绪，对孩子来说是有好处的。宣泄过后，给孩子拥抱、温暖，帮助他们缓解恐惧。
恐惧死亡，很大的一个原因在于担心失去所爱的人。因此，我们可以这样安慰孩子：
妈妈永远都会爱你。
爸爸保证会陪你很久。
我们一家人都会在一起。
居丧反应期
面对自己所爱的人、亲人离世，很多人会有居丧反应，出现茫然无措、悲伤焦虑、痛苦自责等心理反应。当孩子面临所爱的人、宠物等死亡时，也会产生居丧反应，出现情绪和行为上的改变。这时，我们作为家长能做些什么呢？
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接受孩子和自己的情绪
如果是家里的亲人去世，我们和孩子一样，都会遭受很大的冲击，可能都有强烈的情绪。接受自己的难过，也接受孩子的悲伤。坦率地和孩子分享自己的感受，讨论他的感受，一起哭泣，都是健康的表达情绪的方式。但也要告诉孩子，我们要一起共度难关，调整自己，在没有这位亲人的世界上一起生活下去。
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允许孩子参与悼念活动
根据孩子年龄的大小，允许孩子参加合适的悼念活动。要提前告诉他在悼念活动中会发生什么事情，让他用自己独特的方式表达对亲人的思念。一首歌、一枝花、一封信，都是好的表达方式。一个恰当的告别仪式，可以帮助孩子消化自己的情绪，给这段关系正式画上一个体面的句号。
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提供支持，让孩子用
自己的方式度过居丧期
我们每个人度过居丧期的方式是不一样的。要支持孩子用自己的方式应对居丧。有时候孩子需要花比较长的时间才能明白到底发生了什么，要耐心地陪伴。每个孩子可能有自己的节奏，不要打断这个自然的过程。
除了悲伤以外，有的孩子可能会体验到其他情绪，例如愤怒、埋怨。要允许他们有这样的情绪。如果居丧反应持续时间过长，或者程度过于严重，要及时寻求专业帮助。
4
用游戏、艺术、绘本帮助孩子
孩子，尤其是低龄的孩子，体验、表达、消化情绪的方式，可能和成年人有很大的差别。游戏、艺术、阅读，都是特别适合孩子消化情绪的方式。
可以用角色扮演游戏，例如让孩子扮演过世的爷爷；可以用绘画，例如让孩子画全家福或者爷爷的照片。让孩子在游戏和绘画中表达和释放情绪，促进疗愈的过程。
以下是一些适合孩子读的，关于死亡的绘本，推荐给大家。
《毛弟，再见了》
《我永远爱你》
《爷爷有没有穿西装》
《汤姆的外公去世了》
《收藏天空的记忆》
《你可以更靠近我》
与其让孩子对死亡充满恐惧与未知，不如努力以孩子的视角，温情而智慧地告诉他们生命的意义和对死亡的解释。帮助他们理解生命与死亡，树立正确的生命观，接纳对死亡的恐惧，同时“向阳而生”，寻找人生的意义和价值。
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注：文中图片均来源于网络，侵删歉。
作者：周亮 殷炜珍
广州医科大学附属脑科医院
编辑||何萤萤
排版||白羽
审核||马宁
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