大清王朝从兴盛到衰落简单地说就两个阶段，从1636年入关到第一次鸦片战争是第一阶段，从1840年到1912年灭亡是第二阶段。
灭亡的原因有很多，今天大家普遍认可的说法是：清朝统治阶层害怕汉人受到西方启蒙运动的影响，革了自己的命而主动选择闭关锁国，然后又因为闭关锁国慢慢落后于西方国家，再加上本来就很严重的贪污腐败问题，以及此起彼伏的叛乱与镇压，最后被率先进入工业化的西方国家降维打击，并且一击即溃。以我们现代人的角度来看，晚清的衰败是必然的结果。
不知道大家有没有听过《向天再借五百年》这首歌，这是我初中时代天天追的电视剧《康熙王朝》的主题曲，第一次听这首歌时，说实话，呃......。
一开始我觉得《康熙王朝》并不好看，只是在那个电脑都还没普及的时代，就那几个频道，根本没得选。我无聊的看了几集，很意外的看进去了，并被康熙的文治武功深深折服。后来每天我都早早守在电视机前等着开始，音乐一响我就跟着唱，情绪拉满，一字不差。几天后的一个早上，邻居大哥终于按耐不住，面带微笑地说：“你唱歌真好听，以后不要唱唠啊行啊”。
从文艺复兴开始，东西方的差距就逐渐拉大，整个17、18世纪，欧洲诞生了孟德斯鸠、伏尔泰、狄德罗、卢梭、康德、霍布斯、洛克、斯宾诺莎等一大票思想进步的代表人物。他们反对君主专制，批判宗教迫害，崇尚科学与自由，著书立说引导社会解放思想，形成不可逆的社会思潮，在欧洲大陆扩散蔓延。这8个人里，前四位全部来自法国，这也印证了为什么法国是启蒙运动的中心。与此同时欧洲各国也一直在世界各地抢夺殖民地，通过掠夺和贩卖黑奴的方式进行原始资本的积累。殖民者之间的竞争异常激烈，经常为了抢殖民地互相捅刀子，下手贼狠，杀得眼睛都红了。
1661年，在遥远的东方大国，年轻的顺治得了天花，临终时德国传教士汤若望向他推荐曾经得过天花的玄烨，理由是得过之后就不会再得，顺治帝觉得有道理，千古一帝康熙自此登上历史舞台。这里说一下，汤若望是德国科隆人，1620年来到中国，是天主教耶稣会传教士，历经明清两朝，在他之前混的最好的是意大利传教士利玛窦。
从15世纪地理大发现开始，传教士就随着远洋航行的船只来到中国，据天主教方面1949年统计，到晚清时，在中国的外国传教士多达5500人。关于传教士的评价也是褒贬不一，温和派认为传教士带来了西方的科学技术，促进了文化交流，让当时的统治阶层对西方国家有了一定的了解。激进派认为传教士是殖民国家对外扩张的桥头堡，他们打着传教的名义从内部获取情报，披着文化交流的外衣干着间谍的勾当。我个人的愚见是：传教士对于强大的中国来说，有正面积极的意义，即使这个群体是间谍机构，在面对一个不可战胜的国家时，也会聪明的选择和平，而不是冲突，客观上还是起到了东西方交流的作用。反之，一旦中国衰弱，他们就连装都懒得装了，殖民者的丑恶嘴脸就会暴露无遗，这一点从1840年鸦片战争后可以印证。
从1662年至1722年，康熙共执政61年，是中国有史以来在位时间最长的皇帝。他一生擒鳌拜，削三藩、剿准葛尔、统一台湾、击退沙俄、开疆拓土，国土面积最高时达到1316万平方公里，人口也冲破3亿奔向4亿，农业、商业高度发达，晋商、徽商、粤商等影响力巨大的商帮都在这个阶段快速发展，客观的说抛开工业化这个问题，整个前清时期的发展确实还可以，绝对算得上地球村最亮的仔，这一点，通过传教士略显夸张的描述就能看出来。
19世纪初，为了倾销产品，西方国家又纷纷盯上了遥远的东方大国，大家一波又一波地来推销自家产品，无奈当时的中国还是自给自足的自然经济，老百姓最爱吃的菜是小葱拌豆腐，最爱穿的鞋是妈妈纳的千层底，根本用不着什么工业产品，送给他都不要。这种情况是他们没有预料到的，本来大家兴高采烈地来卖东西，打算从这个巨大市场大赚一笔，结果没卖掉不说还买了很多丝绸、瓷器、茶叶之类的中国特产回去，然后还激动的说：“谢谢啊”。
工业品的滞销使双方贸易逆差巨大，常年累月下来大家都快撑不住了，西方扛把子英国气得直跺脚，无比愤怒地跟清政府进行了积极的，有益的，建设性的友好交流：“大哥，跟您商量个事，您看是不是从我这买点啥，我这还有通过国际认证的最新款溜溜球。”清廷一个白眼过去，然后，就没有然后了。此时的大清余威还在，西方对东方大国的崇拜还在，以礼相待还是他们的基本共识，但很快就不是了。
写到这里我伸了个懒腰，然后打开播放器，一个字一个字地输入《康熙王朝》，音乐一响我又跟着唱，情绪拉满，一字不差。第二天早上，小区物业来找我说“有人投诉你，以后半夜别唱歌了”。
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