公元737年某晚，岐王府内又大摆筵席，文人骚客济济一堂，把酒言欢。“岐王府里寻常见”，古今也称“雅集”。
岐王和文友们边喝酒边聊天，说着说着就说到女人的话题上来了（古今臭男人一个熊样）。
问题是聊女人聊着聊着就又聊到了红颜祸水的话题上。有一位红脸汉站起来慷慨激昂地说，这红颜祸水最典型的就表现在女色误国，你看吴王夫差好好的天下不就毁在西施的手里吗？
于是，你来我往，争论不休。众人上推夏商周，论证末代君王无不栽在女人的石榴裙下之铁证。
妺（mò）嬉迷惑夏桀，妲己妖媚商纣王，褒姒忽悠周幽王，哪一个不是女色误国断送大好江山？
就算息妫息夫人，好像错不在她身上，但息国与蔡国因她而灭亡却是不争的事实吧？
这女色误国、红颜祸水啊，我辈不可不谨记呀！岐王听了这话点头称是，其他人也纷纷附和。
诗酒诗酒，有酒焉能不吟诗。在这场火热的争辩中，王维一直低头饮酒沉默。岐王为化解尴尬，就对他说，摩诘兄啊，你何不就此作诗一首，以警后人呢。
听了这话，王维站起身来，没有丝毫犹豫，取过笔墨纸砚当即挥毫写下千古名句《息夫人》：“莫以今时宠，能忘旧日恩。看花满眼泪，不共楚王言。”
当时所有人围观了这诗后，顿时鸦雀无声了。那个夜晚也因此而留在了历史的灯火阑珊处。
时间若白驹过隙，一晃到了晚唐。同样的雅集中，仍然旧话重提，谈起息夫人，所有人都力推当时的大文豪杜牧赋诗一首。
杜牧也不推辞，也像王维一样挥笔立就。诗云：“细腰宫里露桃新，脉脉无言几度春。毕竟息亡缘底事？可怜金谷坠楼人”。
到底是何样的一位妇人，还如此让千年之后的酸腐文人们津津乐道呢？息夫人的故事出自《左传·庄公十四年》。
说楚周围有两小国：息国和蔡国。蔡侯娶了息妫的姐姐，息侯娶了息妫。因蔡侯贪恋小姨子的美色，而引发息蔡之战。
息太弱了，但息侯实在咽不下这口窝囊气，于是息侯也不跟息夫人商量，突发奇想，一根筋就跑到楚国去借兵。
楚文王一听那个乐啊：鹬蚌相争渔翁得利呀，反正春秋无义战，不管三七二十一，就让大将斗丹率兵帮息侯先把蔡国给灭了。
蔡侯就成了阶下囚，被送到楚都郢城软禁了起来。按说此事就该尘埃落定了。但不会完，要不哪还有后来息夫人的什么事。
话说楚文王有天闲来散步时，刚巧碰到了蔡侯，顺口就聊了起来，他就问老蔡，我倒忘了问你了，你和那个老息咋回事儿啊？他非要灭了你。
蔡侯正寂寞凄凉地追忆往事时，真是天上掉馅饼，没想到能撞到文王。于是一把鼻涕一把泪给老熊痛说风流史。
他把息夫人夸成了天上一朵花，一句话：“牡丹花下死，做鬼也风流”啊，我为她亡国也值了。你老熊虽然为泱泱楚国之君，但你要不亲眼见见她啊，你算白活一世啦！
酷爱美人的文王一听这话，立刻抓肝挠肺怎么也睡不着了。于是就派人给息侯捎话：息啊，我听蔡说贵夫人很漂亮，能不能借给我看看？
息侯当然坚决不肯带绿帽。老熊话也不多说，干脆又让斗丹带兵把息国给灭了，把息侯也掳到了楚国。
斗丹冲进息国王宫时，息夫人正含泪欲自尽。斗丹就劝她说：夫人不欲全息侯之命乎？息妫一听这话就知道死不了了，遂随斗丹来到楚国。
老熊一见息夫人果然龙颜大悦，从此后宫“三千粉黛无颜色”，封息夫人为王后，对她宠爱有加。
《左传》里记载息妫嫁给楚文王之后，生堵敖及成王，未一言。楚子问之，对曰：“吾一妇人而事二夫，纵弗能死，其又奚言？”
息妫虽然又嫁了楚王，还生了两孩子，但她从没和楚王说过一句话。面对命运的捉弄，她只能选择做沉默的抗争。这才是那个“看花满眼泪，不共楚王言”的息夫人。
据传说，多年后，息妫趁着文王外出行猎的机会，溜出宫与息侯见了面。一对苦命的鸳鸯劫后重逢，唯有相拥而泣，双双殉情自杀。
鲜血流在地上朵朵状如桃花，楚人就在他们的溅血之处，遍植桃花，并建桃花夫人庙来纪念他们，于是息夫人又被称为“桃花夫人”。
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