明成祖朱棣通过靖难之役，从侄子建文帝朱允炆手上夺取了皇位。即位后励精图治，发展经济，提倡文化教育，采取了许多措施发展经济，使得天下大治。史称永乐盛世。

1424年，朱棣死于北征回师途中的榆木川（今内蒙古多伦西北）。然而仅仅过了25年，到了1449年，发生了土木之变，瓦剌太师也先入侵，明英宗亲率二十万大军结果惨败，被俘于土木堡。明朝也从此走了下坡路，开始衰落了。

那么，为什么明成祖朱棣一手打造的永乐盛世，仅仅过了25年，明朝就开始出现了巨大的危机。原因是什么呢？

一、太祖的布局

从洪武三年开始，明太祖朱元璋就将自己的儿子封为藩王，送到到各地就藩，这些藩地很多是边防要塞，以皇子为核心、藩王守边的国防布局已经形成。

朱元璋先后分封了十三塞王守边，特别是，宁王朱权、谷王朱橞和辽王朱植，加上燕王朱棣，是明朝在北方防线、尤其是东北防线上的重要力量。

然而，分封制也有很多问题，虽然朱元璋也提前做了一些谋划，但是皇权与藩王权力之间的矛盾这一根本问题还没解决，朱元璋在世时，还能以亲情和威信维持藩王与皇权的和睦关系，但是仅仅过了一代，亲情就不管用了，在利益面前，他的儿子燕王朱棣就之间发动靖难之役夺取了他孙子的皇位。

二、朱棣的削藩

建文帝的削藩，导致了作为藩王的朱棣起兵”靖难“。夺得皇位的朱棣深知藩王的权力巨大，他也开始实施削藩，但是朱棣的策略就比建文帝的策略高明些。先安抚藩王，等坐稳王位后，就开始大力削藩。

宁王朱权在朱棣的靖难之役中，被迫提供了部队和朱棣参与了靖难。朱棣原来承诺了很多，但是登基后不但没兑现承诺，而且把宁王的封地迁到了南昌，不仅如此，还剥夺了宁王的兵权。

除了宁王朱权之外，东北的谷王、辽王也遭遇了相类似的命运。谷王朱橞起初按照建文帝的命令，守卫京城南京，后来朱棣攻到城下，朱橞和李景隆献出了南京的金川门。虽然靖难之役立了功，然而，也没有能回到原封地，最后被改封长沙。辽王朱植的封地，靖难之役后也被改封到荆州。

三、削藩的后果

靖难之役后，有人向朱棣建议，恢复太祖时期的藩王守边的制度，但是朱棣没有采纳，朱棣的计划是，通过率领大军出击北元，一劳永逸的解决北元的威胁，这样就不用安排藩王驻守边塞重镇。

然而，朱棣就死在出征的路上，蒙古的势力没有被完全消灭。原来朱元璋的藩王守边的国防布局没有被恢复，蒙古人就经常利用原来的边塞重地进攻明朝，导致了明朝后来的危机。

小结

朱棣打造了永乐盛世，但是却打破了朱元璋设计的藩王守边的国防布局，为了防止藩王权力太大对中央造成威胁，把守边的藩王都迁移到了内地，并且剥夺了兵权。指望彻底消灭北元，一劳永逸地解决边患。然而，蒙古人的势力并没有被完全消灭，朱棣又没有更好的应对计划，导致仅仅过了20几年后，就发生了使明朝开始走下坡路的土木堡之变。