在地球三大极中，北极是最特殊的一个：南极是一整块大陆，地球最高一极的青藏高原在最大的欧亚大陆上，唯独北极却是一片海洋--世界上最小的海洋北冰洋。假如有一天北极圈内的冰原融化，那么北冰洋就会成为一个“地中海”，周围被北极地区的八个国家的陆地所环绕。
不过尽管近年来南北极的海冰一直在加速融化，但大部分时间里，这里依然被冰雪所覆盖，从而成为地球上人类活动最不频繁的区域之一。而在整个北极地区，漫长的冬季和漫长的黑夜是它的日常，如果想在这里找到一处繁华之地，将因漫长寒冷的冬夜而带来的抑郁情绪一扫而光，那么这个地方一定是“北极之都”特罗姆瑟。
特罗姆瑟是“北极之门”，是欧洲的“北方巴黎”，是挪威最北的港口城市和北欧最靠北的不冻港城市，也是世界上最北的大城市。在特罗姆瑟各种各样的身份中，最正式的一个是挪威特罗姆斯郡（郡为挪威一级行政区划）的首府和行政中心，也是挪威的第七大城市。
特罗姆瑟不算大，城市本身就建在北冰洋边海中的一座小岛上，人口也仅有七万多，但在地广人稀的北欧地区已算不小。不要以为它像一座人口稀少的小镇，这座雪山下的城市有全挪威所有城镇中人均数量最多的酒吧，它悠闲到几乎静止的生活与生机勃勃的街头，让1900年来此旅游的一位法国游客赋予了它“北方巴黎”的美誉。
特罗姆瑟的城市地位首先来自它所处的地理位置：面临两洋交汇的挪威海，让它扼守从北大西洋进入北极圈的关键通道；同时又位于北大西洋暖流北上之地，让它比同纬度的西伯利亚北部、阿拉斯加的北冰洋沿岸及加拿大的冰原地带都要暖和得多，这也造就了特罗姆瑟终年不冻的良港。
特罗姆瑟得以繁华的根本除了海运商贸，还有捕捞与食品加工业，这里不但是挪威在北冰洋的捕鱼和捕海豹业的中心，还因此而带动了鱼类冰冻和冷藏及鱼油加工产业。数量众多的酒吧带来了啤酒制造业的繁盛，成立于1877年的Mark Brewery可生产多达十八种啤酒，这里每天都组织一到两次的游客啤酒品赏之旅。
特罗姆瑟有多个地标，首先吸引人的是耸立在码头上的罗尔德·阿蒙森雕像，挪威伟大的极地探险家阿蒙森创造了两项探险记录：最先航行于北极圈的西北航道，以及最早到达南极点；第二个地标是被称为特罗姆斯达伦教堂的北极大教堂，这座建于1965年的教堂也是全球最北的大教堂。
在这座人口不足十万的小城里，有四座精致的博物馆：以北极水族馆为中心的北极博物馆、海关大楼改造的极地博物馆、展示萨米人传统的特罗姆瑟大学博物馆，以及讲述二战历史的战争博物馆。游客在参观博物馆的同时，还可顺路游览世界上最北端的大学--特罗姆瑟大学，这所大学也是挪威第三大综合性大学。
特罗姆瑟是座一年中各种活动不断的城市，一月下旬的北极光音乐节持续近一周，二月上旬的萨米周上驯鹿雪橇赛最引人注目，每年六月举行的午夜太阳马拉松是世界上最北端的马拉松比赛，十月的失眠音乐节即使在北欧也算规模宏大。而多个酒吧有一年四季不间断的主题晚会和小型音乐会供当地人和游客消遣。
当然，既然在北极，那么就不能缺少了北极最有特色的两大活动，首先是雪上项目，从越野滑雪到冰上钓鱼，再从狗拉雪橇到驯鹿雪橇，总有一种适合你；如果对运动不感冒，可以把主要关注点放在北极光上--特罗姆瑟是世界上最方便观赏极光的城市，既可以在市区静候极光爆发，也可以乘船往北极圈深处“追光”。
特罗姆瑟远远不是大号的漠河北极村那么简单。如果北极是个国家，它的首都一定是特罗姆瑟。
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