近日，天文学家发现了一种新的恒星爆炸，这种爆炸的威力足以摧毁约35亿个吉萨大金字塔（Great Pyramids of Giza）。这种是所谓的“微新星”爆炸，爆炸过程虽然只持续几个小时，但很难被观察到，它在宇宙中可能很常见。科学家表示，这些爆炸发生在某些恒星的表面，可以迅速燃烧大量物质。
杜伦大学的一个国际研究小组在三颗白矮星（死星的残余物）中观察到了这种现象，它们在每种情况下都以一颗伴星为食。虽然微新星非常强大，但与新星和超新星相比，它们在天文尺度上很小，也非常明亮。
研究人员在分析来自美国宇航局的凌日系外行星调查卫星(TESS)的数据时，首次发现了这种不寻常的微新星。此后，他们又观测到了三颗微新星。两颗微新星来自已知的白矮星，但第三颗需要使用欧洲南方天文台(ESO)甚大望远镜(VLT)上的X-Shooter仪器进行更多观测，以确认其白矮星状态。
在新星中，恒星的整个表面都会发生热核爆炸，并且可以在数周内看到来自这次爆炸的强烈亮光。微新星会发生类似的爆炸，规模更小，速度更快，持续数小时。研究人员说，它们发生在一些具有强磁场的白矮星上，这些白矮星将物质汇集到恒星的磁极。
接下来，研究人员希望捕捉更多微新星的爆炸事件，后续将需要大规模调查和更多的测量工作。
题为Localized thermonuclear bursts from accreting magnetic white dwarfs的相关研究论文发表在《自然》上。
前瞻经济学人APP资讯组
论文原文：
https://www.nature.com/articles/s41586-022-04495-6
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