唐玄宗即位以后所册封的王皇后，虽是出身官宦人家，但并不是显贵，而且没能为玄宗生育子嗣，所以玄宗对她并不宠爱而武惠妃出身贵戚，她的祖父是武则天(唐玄宗祖母)的堂兄弟。按当时的惯例，她从小就进宫当了宫女，成年时出落得水灵灵一个，十分漂亮，生性温柔，又知书达礼，很有贵夫人的气质。
臭味相投一拍即合
唐玄宗即位时，武惠妃正十五六岁，好似一朵含苞欲放的花朵，引起了玄宗的注意、宠幸。不久，她为玄宗生下了第十八个儿子。就是寿王李瑁。
武惠妃很快使皇后和其他嫔妃为之失色，赢得了唐玄宗的专宠。随着得宠皇帝，她便萌生了为自己谋取皇后之位，为儿子夺取太子之位的野心，经常在玄宗面前有意无意地表露心迹。
此时王皇后失宠已久，唐玄宗经不住武惠妃娇媚作态下的诱说，就也有了废立皇后的意思。终于，在开元十二年(公元724年)七月找了一个借口，废王皇后为庶人，打入冷宫。这年十月，幽禁中的王皇后忧愤的死去。
两年以后，即开元十四年(公元726年)，唐玄宗正式提出要立武惠妃为皇后，但遭到大臣们的竭力反对。无奈，玄宗只得暂时作罢。
惯于揣摩人意的李林甫从这些事情中认识到，如果能够取宠于武惠妃，得到她的信任和帮助，定能取宠于皇帝，不愁做不了大官，这可是一条升官的捷径。
为了进一步了解宫廷内幕及玄宗与武惠妃的意图，他不惜重金贿赂宫中太监，为他打探消息，通风报信。不久，李林甫便探知武惠妃想立亲生儿子寿王李瑁为太子，与太子李瑛之间的矛盾十分尖锐。
于是，李林甫便通过太监向武惠妃献媚说:“林甫将全力支持寿王为太子”。此时的武惠妃，已经从自己没能如愿立为皇后的事情中得到教训，正合计着要能实现立儿子李瑁为太子的目的。
除了继续取宠皇帝外，还必须得到朝中大臣的支持，因此对李林甫的投靠十分高兴，将他视作亲信，在唐玄宗面前不断替他说好话。在枕边风的鼓吹下，唐玄宗对李林甫也逐渐产生了好感。不久，玄宗便提擢李林甫当了刑部侍郎，后又改任吏部侍郎。
这一时期，李林甫除了向武惠妃谄媚取宠，同时还勾搭上了当时宰相之一裴光庭的妻子武氏。裴妻是武三思的女儿，为人奸诈，计谋多端，且不安守本份。
当时裴光庭年纪已大，又身居相位，成天忙于政务，武氏常常一人在家好不寂寞。一天，李林甫到裴府拜访，裴光庭不在家，武氏接待了他。闲谈之中，李林甫觉察出武氏并不安分，便乘下人不在之机，大着胆子向武氏调情。
武氏本来就不甘寂寞，经不住年轻潇洒的李林甫的挑逗，两人很快勾搭成奸，往来不绝。从此，武氏利用一切机会为李林甫游说，还不断向他提供朝中机要大事的消息。
开元二十年(公元733年)，裴光庭病死，武氏亲自出马，找到当时红得发紫的大太监高力士，要求他向唐玄宗推荐李林甫以代其夫空缺的相位。高力士曾在武三思专权时受过武三思的恩宠，对武氏的要求自然是诺诺唯唯，不便推却。
但选择宰相是朝廷大事，唐玄宗对此事也十分看重。高力士虽得宠于玄宗，却毕竟地位低贱，并且他一向不插手朝政，所以没敢向玄宗提出这个请求。
这以后不久，经过再三考虑，唐玄宗决定提拔尚书右丞韩休为宰相。任命韩休为相的诏书正在起草时，高力士赶忙把这一消息告知了武氏。
李林甫得知讯息，马上抢先一步，向韩休报信道喜，讨好韩休。第二天早朝时，唐玄宗果然诏命韩休为宰相。韩休感到李林甫能获悉朝廷机要，很不寻常，加上李林甫对他极力地奉承讨好，蒙蔽了他，出任宰相以后，十分看重李林甫。
后来，李林甫登上宰相高位，就是由韩休引荐的。
李林甫这次宰相梦虽然没能如愿，但是在韩休的推荐和武惠妃、裴妻的相助下，唐玄宗还是提升他做了黄门侍郎。这是在门下省中仅次于侍中(即宰相)的副长官，掌管朝廷机要文件，传达皇帝诏令。
李林甫担任此职以后，利用经常接触皇帝的机会，极尽谄媚之能事，迎合玄宗，深得唐玄宗的宠信。一年以后，开元二十二年(公元734年)，唐玄宗终于任命李林甫当了礼部尚书、同中书门下三品，上张九龄、美裴耀卿同为宰相。
李林甫如愿以偿，登上了位极人臣的宰相宝座。
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