保存于威斯巴登博物馆的鱼龙化石。(公有领域/Fritz Geller-Grimm)
鱼龙(ichthyosaur)是一种生活在距今大约2亿年前的巨型海洋生物。新研究揭示，在瑞士阿尔卑斯山上发现了这种生物的化石。
鱼龙属生物的外形类似鲸鱼和海豚的结合体，但是属于爬行动物。据估计这种生物最早于2.5亿年前出现，比恐龙稍微早一点(2.3亿年前)。其中最后一个类别在距今大约9000万年前灭绝，比恐龙灭绝早了约2500万年。
到目前为止发现的这种生物的证据很有限，这份研究的主要作者德国波恩大学(University of Bonn)的古生物学家马丁‧桑德(Martin Sander)说，这种史前生物至今仍是一个谜。
这份研究重新分析了1976年—1990年间在瑞士阿尔卑斯山上发现的一些肋骨、椎骨碎片和一颗巨大的牙齿化石，发现了很多关于这种生物的线索。
研究人员估计鱼龙的体重可达到80吨。这份研究分析的化石来自三只鱼龙。从一根椎骨推测，其中一只大约有20米长。
桑德说这颗牙齿化石“特别令人激动”，因为它在鱼龙中算是很大的一颗牙齿。这份研究称，这颗牙齿证实，至少部分鱼龙是有牙齿的。
研究者表示，牙齿大不一定说明它的主人体型也很大。研究者写到：“因为研究显示，极大的体型并不利于捕食其它动物的生活方式。”可能就是这只海洋生物的牙齿特别大，它的体型应该不会比现在的抹香鲸更大。
研究人员是在阿尔卑斯山海拔大约2,800米的地方发现了这些化石，那个地区是常年冻土的地带。这说明在几亿年的时间里，那里的地貌发生了沧海桑田的变化。
桑德说，这个区域很可能还有其它很多化石等待发掘。“说不定冰川下面埋着更多这种巨型海洋生物的化石。”
这份研究4月27日发表于《古脊椎动物学杂志》(Journal of Vertebrate Paleontology)。
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