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研究文明,首先要解决的就是文明含义的确切性、概念的内涵和外延的一 致性和统一性的问题,其次是给文明的解释和研究提供一些基础性的范畴和理 念,使得一般人都能够从自身的经验中得到实在感的验证。显然,这是社会人 文科学的一种基本要求,但也是不容易做到的要求。本书努力地往这个方向走,至于其能效,还需要人们的共同验证或者认可和赞同。
文明研究是当代社会人文学科的一个重要课题,甚至是一门显学。但文明 研究的复杂性、理念和理论工具的缺失,又常常让人举步维艰。就目前文明研 究的情况来看,仍然还有不少的事情要做,其中理论探索就是一个重要的方面。 关于目前文明研究的现况
1.文明是有教养的反映。
“文明”一词源自近代欧洲,最初用于形容人的行为方式,与有教养的、有 礼貌的、开化的这一类词意思相似①;一说 civilization一词来自拉丁文 civitas (城邦),所以也有公民的、市民的这样的含义,即它与当时兴起的资产阶级有密切的关系②。
2. 现代西方社会作为炫耀其成就的一个综合符号或代名词。
在“文明”一词流行的同时,“文化”一词也开始逐渐被使用。据说德国人 早先宁愿使用“文化”一词而不愿使用“文明”一词,后来他们用文化来指宗教、 艺术、思想等精神方面的事物,用文明来指政治、经济等社会中的现实事物
到了19世纪,“文明”这一概念已经成为西方国家进行民族扩张和殖民运 动的辩护词。他们认为文明这一进程在自己的内部已经完成,“从根本上来说, 他们自认为自己是一个现存的,或者是稳定的‘文明’的提供者,是一个向外传 递‘文明’的旗手。不断向前发展的整个文明进程在他们的意识中只留下一个模糊的印象。他们用文明的结果炫耀自己,以示自己的天赋高于他人”②。
当西方踌躇满志于自己的文明成就时,他们的社会学科也在不断地进步。 社会科学家发现,世界历史上和世界舞台上,存在着其他的文明。随着进化论 的流行,人类的进化被划分为蒙昧、野蛮、文明的阶段。其他的民族、国家在进 步过程中,都会摆脱野蛮状态而进入文明。而进入文明的标志,正如奎格利所 指出的,是一个有了文字和城市的生产社会③。文明由单数变成了复数,并且成了人类社会发展的公认阶段。
3. 文明的定义。
在当今的西方学术界,关于文明和文化的定义、概念、界说可谓五花八门, 不过一般来说可以划分为两大类, 一类比较强调它的物质内容,另一类比较强调它的精神内容④。布罗代尔的文明概念大概属于前一类。他说:文明首先是一个地域范围,要有一定的地域空间,因此包括气候,动、植物种类,农牧业,衣、食、住、行方式等。其次,文明可以等同于社会,这两个词可以互换用。
第三,文明也就是经济。每个社会,每种文明,都有它自己的经济 的、技术的、生物的和人口的情况,物质的和生物的状况常常决定着文
明的命运。人口的升级,经济和技术的兴衰等往往严重影响着文化和社会的结构。所以,研究文明也就要研究它的政治经济学。
第四,文明也包含着思维方式,也就是集体心理。在每个时代, 一 定的世界观、 一定的集体心智,掌握着社会的整个群体,支配着社会的 态度,领导着它的选择,确定着它的偏好,决定着它的行动。这种集体 心理来自远古,代代相传,不容易变动,是一种群体无意识的反映。这里宗教是其最强烈的表现。
对于人类而言,文明是一种具有根本性意义的价值理性。自人类产生以 来,没有谁不需要文明,没有谁不寻求自身更高级的价值存在。从典籍文献的 记载来看,在两千多年前,“文明”一词已经在《周易》中出现。而且,从它的描 述所隐含的意义来看,它的内涵是非常丰富的,甚至是非常深刻的。以下几点 非常有参考价值。另外,孔子和老子的有关思想论述也很有意义。更为宏观地 看,包括东西方在内的人类社会历史就是一种关于文明的辩证发展和进步的历 史进程。大体上,人类历史本身就是一部文明发展演进史,有其客观的实在性, 是人类文明性的内在要求和规定性的反映。故此,不以文明观之,天下自相文明;以文明观之,天下竞相文明。
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