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科学理论的这种逻辑上的简单性是与其有效性结合在一起的。任何真正的科学理论都应当是能够产生大量新的研究成 果,能够揭示新现象与已知现象之间的前所未知的关系的那种理 论。也就是说,是一种能够较之以往的理论更加有效地指引人们 去认识世界和改造世界的那种理论。那种在认识世界和改造世界 的进程中无效的或少效的理论,其简单性是没有意义的。因此,爱 因斯坦在谈论科学理论的前提的简单性时往往是同其有效性相结 合加以论述的。比如,他在谈到作为逻辑体系的科学理论“之所 以站得住脚”时,首先提到的是“在于这个体系在事实面前的有 效性”,接下来才再提出“在于它的思想的统一性,也在于它所要 求的前提为数很少”①。可见,爱因斯坦(以及其他一些科学家) 所强调的理论在逻辑上的简单性乃是一种建立在对事实的有效性 基础上的简单性。这就充分表明在事实面前的有效性同简单性一样也是科学理论的重要特征。
理论是属于概念世界的,它是由一系列概念和由概念联结而 成的一系列命题所建构起来的。这就是说, 一切理论特别是真正 的科学理论,总是一个由科学概念和命题所构成的有机体系。作 为这样一种体系,理论的科学性和正确性只有在其与现实世界的 对照中,包括科学实验中才能加以辨别和确定的。而只有那种为 实践证明是如实反映了现实世界,从而能精确地说明和解释现实
世界并能为现实世界的对象和现象的未来发展作出精确预见的理
论,才算得上是真正科学的、对人类实践活动有效的理论。实践 判明越能精确地解释和预言客观世界的变化发展的理论,就越是 更加科学、更加有效(有价值)的理论。而科学理论的这种解释 和预见的正确性与精确性,又只能是在实践中,特别是在科学实 验中才能得以判明和确定的。为此, 一个真正科学的理论,又必 然是一个能够在实践中,在科学实验中加以检验的理论。 一个不 能在实践中,在科学实验中进行检验的理论,其真实性和精确性 就是无法判明的,因而也是没有意义的。因此我们说,作为真正 的科学理论的首要特征是在于它的真实性、精确性以及为此而必须的可检验性。这是科学理论就其与现实的关系而言所表现出来 最重要的特征。
(二)逻辑性与协调性
理论作为概念及由概念联结而成的命题所构成的系统,其概 念之间的联结和转化,其命题之间的组合和推演,都不应当是任 意地,而必须是合乎逻辑地建立起来的。作为公理化的理论体系, 则必须是由少数不加定义的基本概念和不加证明的基本命题(即 公理),根据一定的变形规则和推论规则所推绎出来的一系列相互 联系的定理所有机构成的真命题体系。这就是说,作为概念和命 题系统的真正科学理论,必须是合乎逻辑地建构起来的。因而,合
乎逻辑,具有逻辑性乃是科学理论,特别是科学理论体系的又一 个重要特征。
这里,需要特别强调的是,科学理论的逻辑性还突出地表现 在它的协调性与一致性上。真正科学的理论就其同其他相关联的 科学理论而言,必须是协调的,即它必须与相关科学领域中公认 的科学理论相一致。而就科学理论系统自身而言,则必须保持内 在的一致性,即符合形式逻辑不矛盾律的要求,体系内部没有明 显的逻辑矛盾和自相矛盾。否则, 一个和相关科学领域的公认理 论不相协调、不相一致的理论, 一个系统内部存在逻辑矛盾的理 论,不可能是真正系统的科学理论。因此,协调性和一致性也是一个真正的系统科学理论的重要特征。这是科学理论就其系统本身或不同系统理论相互之间的关系而言所表现出来的一个重要的特征。
理论作为客观对象本质与规律性的系统反映,其主要功能之 一就在于能正确地说明世界,能对客观世界的对象和现象及其一 系列发展变化过程作出科学的解释和阐明,也就是说,要能正确地解释过去和当前已经存在或正在存在的事实,并科学地预测未 来,指引人们去揭示和发现新的事实。而一种好的理论,即较以 往科学理论更加优胜和更加成熟的科学理论,其最重要的标志就 在于,它在对一系列科学事实的解释上,较以往科学理论具有更 大的广泛性和涵盖性。即过去理论能够作出科学解释的,它同样 能作出科学解释;以往理论不能够作出科学解释的,它也能作出 科学解释;而且,它较之以往理论能够解释比预期更多的事实、定 律和分支理论,从而具有更加精确的科学预见性。否则,它就称 不上是可以替代原有理论的更加科学的新的理论。可见,在对科 学事实的解释上具有更广泛的涵盖性和更精确的科学预见性,是 科学理论的又一个突出特征。这是科学理论就其与事实的关系而 言所表现出来的另一个重要特征。
(四)简明性和有效性
科学理论涵盖的广泛性必然要求作为其理论基础的前提的逻 辑简单性和叙述上的简明性。正如爱因斯坦所指出的:“一种理论 的前提的简单性越大,它所涉及的事物的种类越多,它的应用范 围越广,它给人们的印象也就越深。”①这一点,在以公理方法所 建立起来的理论体系中表现得最为明显。因为,人们在构造公理 化系统时,总是要求作为其出发概念的初始概念和作为其出发 命题即不经证明的命题亦即公理必须减至尽可能的少,以保证其 系统的最大统一性和完备性。当然,这种要求科学理论具有逻辑 上的简单性这一原则并不是一种纯主观的要求,它是有其客观根 据的。爱因斯坦也明确地指出过这一点。他说:“逻辑上简单的东 西,当然不一定就是物理学上真实的东西。但是,物理上
性。”①
理论的简单性原则在各种不同理论的选择和评价上也是一条 重要的原则。 一般地说,在对同样的事实能够作出同等程度的解 释和预测的各种不同理论中,具有逻辑上更为简单、简明的理论 乃是最好的理论。因此, 一个世纪以来,人们认为物理学的进化 总是循着不断增加逻辑基础的简单性的方向前进的,而相对论则 正是“要从逻辑经济上来改善世纪交替时所存在的物理学基础而 产生的”。②这清楚地表明,逻辑上的简单性,简明性是科学理论
的一个显著特点。
假说在广泛的实际运用中获得成功,这是假说转化为科学 理论的最有根本意义的条件。动植物体内所产生的化学 物质,在有机化学把它们一一制造出来以前, 一直是这种‘自在 之物’;当有机化学开始把它们制造出来时, ‘自在之物”’就变成 为我之物了,例如茜草的色素——茜素,我们已经不再从田地里 的茜草根中取得,而是用便宜得多、简单得多的方法从煤焦油里 提炼出来了。”@恩格斯的这段论述说明,我们对于事物的某种理 解和认识(最初总是以假说形式出现的,只是一种科学的猜测), 只要它能够在实践中得到广泛的运用,并且得到证实,那么,这 种理解和认识也就为实践所证明是正确的,自然也就成为真正的 科学理论了。反之,如果一个假说,不能在实际运用中获得广泛的成功,当然也就很难被认为是真正科学的理论了.一般地说,当一个假说确实具备了以上条件时,它就在基本上转化为科学理论,而成为在一定历史条件下相对完成的认识。
科学理论是人们在一定条件下对一定认识领域正确的系统的 反映,是由一系列概念、判断、推理所组成的有机体系。换句话 说,科学理论作为科学知识系统化的形式,也就是概念、判断、推 理的系统化的形式。正因如此,科学理论也就成为辩证思维的一 种重要的形式。那么,什么是科学理论呢?它有些什么主要特征呢?科学理论是如何发展的呢?下面我们依次予以说明。
关于“科学理论”(以下简称“理论”)的概念,就目前一般文 献的实际运用来看,大致有广义与狭义之分。前苏联著名哲学家 柯普宁曾明确提出过这一点。他说:“‘理论’一词在两种意义上 被使用着: 一是在广义上,这时候理论就表现为是知识的同义词; 一是在狭义上,这时候所说的理论仅仅是指一种有严格确定形式 的知识(相对论、地球上的生命起源论,等等)。”①这一概括大体 上是正确的。比如,当我们讨论认识与实践即理论与实践的相互 关系的时候,我们大体上就是在广义地使用“理论”这一术语;而 当《哲学大辞典》和《中国大百科全书·哲学卷》分别把理论释 义为“人们在实践中,借助一系列概念、判断、推理表达出来的
关于事物的本质及其规律性的知识体系”和“概括地反映现实的概念和原理的体系”、“是系统化了的理性认识的结果”时,很显 然,它们都是在狭义地理解和使用着“理论”这一术语的。
当然,这种对理论的广义或狭义地理解并不是截然分隔、互不 相关的。 一般地说,广义地理解总是包含着狭义地理解的。比如, 当我们在理论联系实际这一意义下使用“理论”一词时,其中的 “理论”固然可以泛指一切知识,但是,在很多情况下实际上常常 仅指着狭义理解的理论,亦即那种具有真正科学形态的系统理论。
理论是人们思维对现实的一种反映形态,它是属于概念世 界的,因而,它只能是以语言、数学公式或图表等符号形式来作出表达和进行交流的。
2.理论作为对现实的一种反应形态,是以概念、命题(原理) 假说等形式所构成的有机体系,是系统化了的理性认识和知识体系,或者说是经过一定实践检验或逻辑证明的真命题体系。
3.理论作为一个有机的概念与命题(原理)系统,总是在某个具体的科学家的思维中,在他进行研究的某个具体历史环境中实现出来的。不存在任何可以脱离具体科学家的思维和创造活动 而存在的概念和命题系统。就此而言, 一切科学理论都是人类思维所创造出来的精神实体,虽然它有其客观基础。
4.理论作为一定历史时期人类思维所创造出来的精神实体, 乃是人类一种重要的历史活动的成果,因而,它总是受到一定历 史条件的制约和影响的,总只能是历史地发展着的。
以上就是我们对理论的一般实质的基本理解,即我们是把理 论看作是概括地反映现实对象和现象的本质及规律性的概念和命 题体系。既然如此,这是否就是波普尔所批评的在理论观上的本 质主义观点呢?我们对于波普尔对理论的本质主义观点的批评又 有些什么不同的看法呢?下面我们再就此稍作一点分析和说明。
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