刘备堪称“常败将军”，从公元184年与关羽、张飞起兵打黄巾起义军，一直到208年赤壁之战与孙权联合抗曹，中间24年打仗无数，胜少败多，地盘一块没有，寄人篱下，混得相当悲催。
到底是什么原因呢？以下简要回顾一下刘备的坎坷创业路，或许能找到答案。
一，打黄巾，初露锋芒
公元184年，刘关张桃园三结义，之后他们拉起一支队伍帮朝廷打黄巾军。来来去去，打了几仗，立下战功。朝廷封刘备为平原令。这官职不小了，相当于地级市市长。
刘备踌躇满志，在平原干得很不错，民生方面搞得风生水起。刘备是个好官，可惜身逢乱世，主政一方，休养生息，抓经济促生产固然有利于百姓，但对于霸权事业不利。所以招揽人才、提升武力方面迟迟没有长进，关羽张飞的天赋没有得到充分发挥。
二，讨伐董卓，斩华雄
在平原干了几年，用张飞的话说：嘴里淡出个鸟来。兵没兵，将没将，还是当初的哥仨，军事力量的发展等于零。
这时，董卓暴政，十八路诸侯组成联军奔赴都城洛阳前去讨伐。这十八路诸侯不包括刘备，因为他只是一个县令，根本不够格。
北平太守公孙瓒率军赶赴洛阳，经过平原，刘备一听，赶紧出来迎送，因为公孙瓒是刘备的同窗好友。公孙瓒说跟我一起去吧，也出把力。刘备二话不说点起兵马跟他去了，这才有关羽温酒斩华雄、三英战吕布的佳话。不过，说句公道话，华雄确实冤，当时他太轻敌了，加上又没防备，等于是被关羽偷袭了。如果关羽真有这么猛，刘备早就发达了。
刘备这次露大脸了，可谓当世罕见的英雄豪杰。按理说，这流量肯定呼呼地飞起，招兵引将搞大场面，但结果是，谁也没鸟他。众诸侯散伙，刘备哥仨只好回平原。这一通忙活是瞎耽误功夫，一无所获。
三，义盖云天，解围徐州
一晃又是几年。这几年中，各军阀混战得一塌糊涂。袁绍把公孙瓒打得一退再退；曹操胡搞瞎搞一通折腾，居然很成气候；朝廷也乱成一锅粥，京城由洛阳变成长安，汉献帝被折腾得够呛。
刘备待在平原，安安稳稳，却毫无建树。这样待下去岂不是要废了？
正好这时徐州牧陶谦来求援，因为曹操率大军把徐州围得铁通一般，发誓攻破城池，杀光城中人。这是怎么一回事呢？原因是陶谦老头想拍曹操马屁，没想到拍马腿上了。
事情是这样的：曹操发达了，打下了整个山东，坐镇兖州。于是叫父亲曹嵩带全家老小到兖州享清福。曹嵩带家人去兖州经过徐州时，陶谦献殷勤，派手下将领张闿前去护送。张闿本是黄巾军首领，刚投降到陶谦这儿，他贼心不改，见曹嵩的车队浩浩荡荡，都是金银细软，就杀光曹家人，抢得财物上山落草去了，这可把陶谦坑苦了。
曹操得知，气得晕倒，认定陶谦是罪魁祸首，立即发兵攻打徐州。
曹操不去剿杀张闿，却一心要打徐州，还要杀光徐州人，这报仇的逻辑也是令人费解。
陶谦自知打不过曹操，于是四处求援。
刘备收到求援信，立刻带兵出发了，平原不要了！
后来终于解了徐州围，陶谦三让徐州，刘备死活不接受，关羽、张飞急得眼珠都要掉了。刘备确实迂腐。都是出来混的，何必太客气。
四，搞不定徐州，被吕布反复摩擦
陶谦死了，刘备应他遗嘱，勉强领了徐州牧。
徐州是大单位，人口百万，刘备明显心虚，自知很难搞定。关羽、张飞勇力过人，但谋略方面差点，想倚靠他们出谋划策基本不靠谱。
凑巧这时吕布走投无路，就来徐州投刘备。刘备二话不说就要把徐州让给他，要不是张飞一个劲儿瞪着眼珠子，吕布还真就接受了。后来刘备安排吕布在徐州附近的小沛驻扎。
这时曹操已经移都许昌，挟天子以令诸侯。他命令刘备去打袁术。刘备明知是计还要去，吕布就趁机攻占徐州，安排刘备驻扎小沛。刘备在小沛心安理得，感觉自己就适合这个小地方。但后来又被吕布攻打两次，两次皆败，无立锥之地，只好去投靠曹操。
五，骗得曹兵五万，再占徐州
刘备在许都，如同在曹操掌心，惶惶不可终日，只好学种菜，以表明自己“胸无大志”，这叫“韬光养晦”。但曹操还是跟他“煮酒论英雄”，说天下英雄，“唯使君与操耳！”这可把刘备吓得够呛。
有一天，刘备逮着机会，主动请缨带兵五万去徐州拦截袁术，曹操居然同意了。于是刘备率军出发打败袁术，然后占据徐州，跟曹操决裂。
曹操当然不会放过刘备，立即亲统大军二十万攻打徐州。刘备不堪一击，单人匹马远逃冀州，投了袁绍。关羽投降曹操，张飞落草为寇。
六，古城聚首，投黄巾
又是一番辗转，没想到刘关张在古城重新聚首，家小也都在，新添了赵云、关平、周仓等几员大将，真是不容易。可是没地盘，恰好汝南黄巾军首领刘辟来请，于是刘备带队去了汝南。想不到会跟黄巾军兵合一处。
这时的刘备终于雄起了，可能感觉自己也窝囊够了，时不我待啊。于是起兵打许都。
曹丞相赶紧从冀州回师，略施小计，按住刘备一顿猛揍，刘备好不容易积攒的一点家底又精光了。
还能逃哪儿去？
投刘表吧！这一投又是七年。
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